烈日炎炎下，一队身着五花八门的队伍飞奔在林间小路上。

虽穿得各有特色，但行动迅猛，骑马猛如虎。

朝阳侧头对华钦风说：“常和把南觅县认识的会武功的人都找来了。”

常和，常安的孪生弟弟，南觅安和酒楼的掌柜。

虽长相几乎无异，但性格爱好截然不同。

常和善武，性子豪爽，喜爱结交江湖豪杰。

常和声音豪爽，“王爷放心，土匪走的是山道，看路上留下的马蹄印，脚程并不快，我知道一条捷径，很快就能追上他们。”

骏马飞奔，风呼啸而过华钦风锋利的脸颊，声音低沉，“他们是什么人？为何要劫持谢家二小姐？”

“依照他们现在做事风格，逃离的方向，应该是苍兰县南哇山的土匪。”

即便是在马上，华钦风动作自如，冷冷一瞥，“苍兰县的土匪居然敢在南觅县作案？苍兰县县令是摆设吗？”

常和的主业是长风楼的暗探，消息自然不少。

他缩了缩脑袋，“这伙土匪身份不明，一直藏匿在南哇山，偶尔下山劫持富商车队，倒也不扰苍兰县百姓。南哇山地势复杂，又有瘴气，官府上过几次山，都无功而返。县令没有办法，只要不作恶，便睁一只眼闭一只眼，多年来，一直相安无事。”

顿了顿，才小心道：“没想到这次直接来了南觅县，还劫持了谢家二小姐。”

他们是来南觅做暗探的，不是知府也不是来除暴安良的。

因着王妃的缘故，对谢家和白云书院已是特别关照，但也不是贴身护卫，不可能天天看着。

况且这谢二小姐上山一个多月，除了下棋还是下棋，没什么可看的。

边上的一个兄弟插一嘴，“听说谢家二小姐长得美若天仙，是不是被土匪头子看中了！”

朝阳怒吼一声：“大胆！”

常和忙解释：“王爷勿怪，他们都粗野惯了，没有坏心思。”

“经他提醒，我倒是想起来，两个月前，谢家二小姐曾出过南觅县，去的就是苍兰县，好像是去找当地的一个教书先生下棋。”

那兄弟又不要命地插上话，“定是那时被土匪看到了，这才起了歹心。看来是早有预谋！”

华钦风扬起长鞭，“驾！”

常和喘口气，瞪了那兄弟一眼，赶紧追上。

另一边，谢玉竹和谢玉蕴也坐在县衙里，向许县令了解情况。

“他们是南哇山的土匪，他们的土匪头子叫刀霸，左脸有道刀疤，手里一柄大刀。”

谢玉竹抬眸，“看来许县令对他们并不陌生，早有耳闻？”

许县令谨慎看了一眼谢玉竹，毕竟她是王妃，身份不同。

斟酌片刻，才道：“其实，苍兰县的县令曾邀周围的几个县一起讨伐南哇山的土匪，但……其他各县也是自顾不暇，根本就没有人手也没有能力插手这件事。”

应该是事不关已高高挂起，反正土匪祸害的是苍兰县，和其他县又没有关系。

谢玉蕴愤慨，“为何不上报？让朝廷派人来剿匪？”

许县令很是无奈，“怎么没上报，苍兰县的县令每年都上报，可到了府里便没了消息，我们这些县令又有什么办法？”

谢玉蕴气得手都在抖，“你们这是养虎为患，他们这才敢胡作非为，越来越无法无天！”

“我是白云书院出来的，也曾志得意满，要为天下百姓谋福，可做了官，连一个南觅县都保护不了。如今，老师的孙儿遭土匪劫持，是我这县令做得不够好，是我失职，愧对老师。”

许县令叹口气，垂着脑袋，没有找借口。

心有余而力不足，确实是让人失望，可更多是无可奈何。

“这些话你当着祖父的面亲自和他说吧。”谢玉蕴起身便走。

谢玉竹淡淡道：“若当时你们联手一起剿匪，或许也不会发生今日之事。”

果真是无奈吗？

还是麻木了。

兄妹两人走出县衙的时候，比进去的时候脸色更差。

谢玉蕴好像是长在温室里的花，突然来到大自然下，一切美好都被打破。

这几日，像是经历了一生。

“玉竹，我读了千百遍的谢家家规，如今才顿觉。覆巢之下无完卵。”

他说：“不入仕，如何出仕。”