无论老谋深算的长孙无忌，还是反应迟钝的柳奭，在商量给李素立善后的问题之时，都没有对瀚海都护府的反应，考虑得太多。

婆润和姜简都太年轻了，在朝庭这边也都没有什么根基。瀚海都护府的规模和重要性，更是与安西、燕然这等大都护府没法比。

虽然姜简和婆润二人如今都算是大唐的四品高官，然而，这种远离朝堂且手头没有多少实力的四品高官，真正影响力却连个下县的县令都不如。特别是姜简，如果长孙无忌想拿下他，只需要随便放出一句话，剩下的事情自有人去效劳。

当然，只要姜简不主动跳出来惹讨人嫌，身为当朝太师的长孙无忌，也犯不着对他这样的小人物出手。

这与长孙无忌的心胸宽广和狭窄没什么关系，也与长孙无忌的贤能或昏庸搭不上界。实在是他和婆润都太“小”了，在大人物们的棋盘上，只能勉强算是一颗闲子。而闲子么，当然是在下棋者偶尔想起来时才会被摆弄两下，其他大多数时候，只配被遗忘。

只是，身为棋子的姜简，却没有棋子的觉悟。就在兵部侍郎柳奭离开长孙无忌府邸的同一时间，他正对着简陋的舆图，非常认真地跟身边的将士他们探讨下一步作战方略，“目前靠近瀚海都护府西北方向三百里范围之内的部落，基本上已经被咱们拜访了一个遍。几家铁了心跟着车鼻可汗一条道走到黑的，全都被咱们拔掉或者打跑了。剩下两家则发誓跟车鼻可汗一刀两断，还专门派人带了牛羊和草料劳军。我打算暂时放过他们，待这场雪融化之后，就掉头向南。”

天气已经到了一年中最冷时候，外边终于又下了一场大雪，然而，比起往年，仍旧暖和了许多，风也刮得没多大。临时搭建的中军帐内，点了四个火盆。与插在灯架上的牛油大蜡一道，散发出滚滚热浪，烤得萧术里，羽棱铁奴，瑞根等将领一个个红光满面。浑身上下的血流，也仿佛要像壶里的开水一般翻滚沸腾。

有关燕然大都护府在开春之前不会再派来任何援军的消息，早就在队伍之中传开了。起初，大伙或多或少都受了一些打击。特别是跟姜简交情最深，对大唐朝廷也充满期待的几个少年，如瑞根，洛古特和萧术里等，心中的失落溢于言表。

然而，随着一场酣畅淋漓的胜利之后，大伙就一个个又变得生龙活虎。原因很简单，眼下燕然大都护府并没有出动一兵一卒，大伙照样将车鼻可汗的追随者们，打得满地找牙。那今后燕然大都护出不出兵，几时出兵，大伙又何必太在乎？

有援兵，无非是胜利来的更快一些。无援兵，照这样子耗下去，先撑不住的肯定是车鼻可汗。更何况，如果大伙实在打车鼻可汗不过，还可以一道向东远遁。相信车鼻可汗解决了瀚海都护府这根刺之后，下一个目标就是燕然大都护所在的受降城，而不会死咬着姜简不放。

站在这种角度去想，大多数人眼前就变得天空地阔了，除了姜简自己。

而姜简，却已经不是第一次对大唐朝廷感到失望了，似乎慢慢已经适应。哪怕心里头感觉再愤懑，也不会于脸上表现得太明显，更不会因为心情愤懑，就影响到自己做事。

只见他，将手指沿着简陋了舆图向南方挪了几寸，指着一处夹在山丘标记间的圆圈继续补充，“据斥候探查，由此向南一百五十里，有一处同罗人的部落。其吐屯仆固独明，跟羯盘陀交情很好。这次车鼻可汗走一路屠一路，却放过了这个部落，并且给了仆固独明一个伪号，让他去做所有同罗人的小可汗。”

“灭了他！”

“做白日梦，同罗人才不会承认一条狗做自己的可汗！”

“灭了他，趁着车鼻可汗还没追上来！”

“这种人留不得，早灭了早……”

萧术里、羽棱铁奴、瑞根等人擦拳磨掌，恨不得冒着大雪出兵，将仆固独明本人连同他的部落，犁庭扫穴。

其他联军将领，无论当初是被逼无奈参加的，还是主动参加的，也全都跃跃欲试。对即将到来的战斗，充满了渴望。

没有人认为联军会打输，以往的战斗规模虽然都没多大，但是，一场接一场的胜利，却将联军的军心和士气，都推向了极点。

也没有人考虑自身的伤亡情况，虽然比起最初的时候，整个联军规模，已经缩减了将近三成。可草原部落擅长打顺风仗的特点，却让大部分将士，都自动忽略了己方的损失。并且，眼下仍旧留在队伍当中的每一名将士身上，都渐渐显现出了几分精锐味道。