大热天的，跟一个粉雕玉琢的小姑娘分享野果子，肯定比跟一个满脸鞭痕的“糙老爷们”斗嘴舒坦。当即，姜简就笑着接过了“胭脂豆子”，低声称谢。

这种野果子在长安城外的农田旁很常见，味道远不如市面上的水果，没熟的时候还有轻微毒性。所以，姜简即便在城外遇到了，往往也是不屑一顾。（注：胭脂豆，学名龙葵，世界各地都广泛分布。）

而今天，阿茹递过来的这几串“胭脂豆子”，却又大又甜，还带着一股子泉水的冷冽滋味。吃进嘴里，立刻让姜简感觉神清气爽，连肌肉的疲惫都减少了几分。

阿茹见他吃得香甜，立刻把抓在另一只手中的几串“胭脂豆子”也递了过来。姜简哪里敢如此贪得无厌？笑着轻轻摆手，“够了，已经足够了。好不容易采的，你自己也吃一些吧！多谢！”

“我们先前在树林里采了很多呢，这些是刚刚用溪水洗过。你先吃，我一会儿再去洗。”阿茹有点儿害羞，说话时始终半低着头，不敢与姜简目光相对。却坚持将手里的“胭脂豆子”朝他面前递，“姜家兄长不必跟我客气，如果不是你，我，我们昨夜根本没机会从驼城里逃出来。”

“嗯咳，嗯咳！”史笸箩眼巴巴地在旁边看了半天，却没见阿茹把“胭脂豆子”也分给自己一颗，忍不住低声咳嗽。

“我，我再去洗，小溪就在那边。”阿茹闻听，立刻满脸涨红。将“胭脂豆子”直接朝姜简手里一塞，随即，如同受惊的小鹿般逃了开去。

史笸箩仍旧一颗“胭脂豆子”都没捞到，气得哼哼唧唧地撇嘴。正用草席托着洗好了的野枸杞给大伙分享的珊珈见了，笑着摇了摇头，加快脚步走上前，递上一把湿漉漉的野枸杞。“给你吃这个，刚采来的。”

枸杞其实比胭脂豆好吃很多，然而，史笸箩却吃得索然无味。囫囵吞了几颗，就将剩余的枸杞一股脑放回了草席子上。

“我去四周围巡视一圈，免得被马贼盯上了，咱们还毫无察觉。你们也别继续走了，这附近既然有小溪，就再找一处树林去歇歇。让大伙吃点东西，恢复一下体力。”仿佛自己是队伍的头领一样，他对姜简和珊珈吩咐，紧跟着，跳上马背匆匆而去。

“他今年多大了。”珊珈莞尔，先目送他离开，然后小声向姜简询问。

“我也不知道，应该有十七了吧。性子还是个小屁孩，还特别喜欢装大人。”姜简也被史笸箩的行为，逗得哑然失笑。一边举头观察周围的环境，一边低声回应。

附近有一座不知道名字的小山，比一路上见到的其他山丘都高一些。山上的树不多，却有一条小溪欢快地从阳坡上奔流而下。时间临近正午，阳光从头顶直射而下，将溪水照得如同飞花泄玉。

“大伙都有点疲了，从昨天夜里到现在，也没吃任何东西。”作为整个队伍之中年龄最长的大姐姐，珊珈想了想，柔声提醒。

姜简立刻就明白了她的意思，朝四下又扫了几眼，轻轻摇头，“这一带太空旷，容易被追兵发现。咱们沿着溪流往上走几步，看看有没有岩石或者树林可以藏身。不用太多，有十几块竖立的岩石，或者一片二十步方圆的小树林，就能把咱们全都藏进去。”

他没有任何野外生存经验，以前也从未带过十个人以上的队伍。在长安时，哪怕是跟同窗结伴外出踏青，通常也是听从某个师兄的指挥。从昨夜起，却被赶鸭子上架，成了所有少年少女的领头羊。

好在少年人心思单纯，他的领头羊地位，才没受到任何挑战和质疑。而他仓促发出的那些命令，无论正确与否，也都得到了贯彻执行。

这让他愈发感觉肩头责任重大，咬着牙将全身本领给发挥到了十二分。

而老天爷不负有心人，大约一刻钟之后，前方探路的突骑施少年李日月，终于送来了一个好消息。小溪的上游，有一处山涧。山涧右侧的岩石林立，岩石后，则有足够的空地可以供大伙儿暂时藏身。

姜简嘴里长长出了一口气，立刻通知所有人改变方向，拉着牲口，直奔小溪上游的山涧。不多时，就在岩石区，找到了一个绝佳的隐蔽地点。

众人早就又困又乏，立刻背靠着岩石坐了下去，躲在岩石的阴影里歇缓体力。姜简自己，也恨不得立刻四仰八叉躺在地上，却咬着牙又蹭到山涧边缘，用目光向溪水中探寻是否有野鱼存在。

胡子曰在故事里说过，打仗之时，计毒莫过于绝粮和绝水。断了水，人活不过四天。而断了粮食，再强大的军队，三天之内也会丧失斗志，成为一群待宰羔羊。