当直升机飞到达曼港的上空，将港湾尽收眼底，别说是第一次来此的时韧，就连戈武都倍感惊讶。
在上个月，港湾东侧的军用区域还是空荡荡的，现在几乎塞满了。在两条栈桥式码头的两旁，整齐停放着四艘“伊本国王”级导弹驱逐舰。这也是已经沙特海军采购的八艘驱逐舰当中的前四艘，而且暂时就交付了这四艘。在第三条栈桥式码头旁边，停靠着两艘尺寸明显小一些的战舰。其中一艘是沙特从美国采购的，在“自由”级LCS基础上拓展而来的快速护卫舰。另外一艘的涂装色彩跟其他战舰有明显区别，外形也更加高大魁梧，那是阿联酋皇家海军的“阿布扎比酋长国”号导弹护卫舰。在港湾对面，还有几艘补给舰与军辅船，而正在进行改造的三艘导弹快艇停在最里面。因为改造不涉及艇体，不需要进入船坞，所以快艇停在舾装码头的旁边。
显然，以沙特为首的海湾阿拉伯国家，一直在积极扩充国防力量。
就在上个月的月初，萨勒曼亲自批准了第二批四艘“伊本国王”级的采购合同，当天就把预付款汇给了造船厂。更重要的是，萨勒曼打算再采购四艘驱逐舰，而且希望比“伊本国王”级更强大。虽然在发出的采购意向书里面，并没有提到具体型号，但是比052DE更强大的驱逐舰也就只有两种，一是没有列入出口目录的055系列，二是首舰还在建造的057型通用驱逐舰。很明显，不管采购哪种驱逐舰，沙特海军的实力都会得到提升，中东头号海军强国的地位也将得到巩固。
此外，萨勒曼想要的不止是战舰，还打算购买几艘先进常规潜艇。只不过，他没有看上已经出口巴基斯坦的S26型，希望能够获得一种比S26型更加先进的潜艇，也才进行了国际招标，而且迟迟没有下订单。按照沙特皇家海军发出的标书，计划用一百二十亿欧元采购六艘到八艘潜艇，分别部署在波斯湾与红外。如果该计划顺利落实，沙特海军将拥有中东地区最强大的水下舰队。
当然，得到扩充的不止海军，而且主要还不是海军。
虽然沙特拥有广泛，而且极为重要的海洋利益，比如说保护进出波斯湾的航线，以及控制欧亚海运必须经过的红海，这些都是沙特的核心国家利益，但是相对的，沙特本身又是典型的陆地国家，无论如何都无法忽视地面威胁，因此在进行国防建设的时候肯定需要重点考虑陆军与空军。
沙特陆军当前最重要的装备项目，也就是保证引进的VT—4组装生产线能够在合约规定的时间内投产，进而确保由萨勒曼国王发起的“坦克换代”计划能够顺利完成。至于更受外界关注的“先进航空支援平台”采购项目，也就是投入两百亿欧元采购武装直升机，并且引进生产线在国内进行组装生产的事情，还处于招
标阶段，就算是一切顺利也肯定要到明年才会有结果。更重要的是，该项目更有可能以“国际合作开发”的方式完成，不会直接采购现役的机种。
相对而言，沙特空军的动作更受关注。在多次提出购买F—35A战斗机遭拒之后，沙特通过出钱的方式，联合巴基斯坦一同参与JF—30战斗机的开发工作。该项目采用JF—17的开发模式，由巴基斯坦的航空联合体提供资金，并且派技术人员参与，而整机设计与系统集成则主要由中国的航空制造公司承担。在完成设计之后，中国企业只负责验证机的生产，在量产阶段提供发动机与雷达等关键零部件，由巴基斯坦的航空联合体负责组装，并且以“巴基斯坦战斗机”的名义对外出售。为了加入该项目，在萨勒曼访问了伊斯兰堡期间，沙特王室直接出资收购了航空联合体百分之四十九的股份，成为第二大股东，沙特由此获得了优先采购JF—30的资格。
阿联酋与埃及采购F—35A的事情都已告吹，只要JF—30项目顺利推进，沙特将成为第一个获得隐身战斗机的阿拉伯国家。等到JF—30量产交付，沙特将获得海湾地区，甚至整个中东最强的空中力量。
沙特积极扩充军备，也带动了其他阿拉伯国家。
最积极的，就是阿联酋。
在某种意义上，阿联酋跟沙特是唇亡齿寒，因此在重大战略方面，阿联酋都是无条件支持与追随沙特。在很多时候，阿联酋甚至会充当阿拉伯世界的试金石，进而降低犯错付出的代价。最具有代表性的，也就是当初跟以色列建交。阿联酋第一个吃螃蟹，只是结果并没有让人感到满意。主要是，做为对承认以色列的回馈，美国将向阿联酋出售F—35A战斗机，而且双方签署了协议。只可惜，在白宫换人之后，美国单方面撕毁协议，以国防安全为由拒绝向阿联酋出售F—35A战斗机。结果是，在阿联酋跟以色列建交后，阿拉伯国家与以色列的关系不但没改善，还迅速恶化。也正是如此，跟以色列建立外交关系的事情，在其他阿拉伯国家也戛然而止。由此也不难看出，阿联酋跟以色列建交，也就是代表整个阿拉伯世界去试探虚实。
正是如此，阿联酋的军备建设一直跟沙特保持同步。
在最初的时候，阿联酋计划跟随沙特，一起采购052DE，毕竟增加采购数量能获得更优惠的价格。只不过，在深入考察之后，阿联酋放弃了052DE。不是052DE太贵，也不是性能不够强大，而是不符合阿联酋海军的作战定位。再说了，沙特购买的八艘052DES已经能够承担波斯湾的防空作战任务，不需要采购更多的防空驱逐舰。就算要加强防空反导能力，也应该采购部署在地面的防空反导系统。更重要的是，与伊朗和解之后，海湾阿
拉伯国家面对的直接威胁已经大幅度降低。在伊朗战争的影响下，需要海湾阿拉伯国家重视的其实是保护海运航线。
当然，进出波斯湾的海运航线一直就是海湾阿拉伯国家的生命线，也就需要以反潜护航为主。很明显，052DE是以防空为主的导弹驱逐舰，反潜是次要任务，肯定没办法跟专门的反潜战舰相比。最为突出的，就是只搭载了一架反潜直升机，即便是十吨级Z—20Q，也存在明显不足。专业的反潜战舰，哪怕是吨位更小的护卫舰，通常也能搭载两架反潜直升机，有的还能搭载大型反潜直升机。
按照阿联酋海军的需求，052DE确实不是理想选择。也正是如此，在对能够买到的战舰进行全面考察之后，阿联酋海军最终选择了054BE，也就是054B护卫舰的出口型，并且提出了一些额外要求。比如搭载了能够探测到隐身飞机的米波警戒雷达，用四面阵X波段有源相控阵雷达取代C波段的双面旋转阵雷达，搭载射程一百六十公里的远程防空导弹，满载排水量也由此增加到了六千四百吨。经过这一番改动，阿联酋采购的054BE不管是战斗力，还是吨位都达到通用驱逐舰的水准，而且高达四十八管的垂直发射系统，不比欧洲国家的通用驱逐舰差。考虑到采用大直径垂直发射管，可以按照“一坑四弹”的方式装载射程为七十公里的中程防空导弹，而欧洲国家的通用驱逐舰大部分采用的“紫苑”导弹，无法采用“一坑四弹”的装填方式。可以说，按照单舰战斗力，阿联酋采购的054BE不比052DE差，反潜能力还更加强大。
虽然没法跟沙特比，但是阿联酋也是财大气粗，第一批就采购了四艘，而且全部用酋长国的名字命名。因为首舰叫“阿布扎比酋长国”号，所以这四艘护卫舰被称为“阿布扎比酋长国”级。
也就是在阿联酋带动下，包括卡塔尔在内，已经有多个海合会成员国打算从中国进口这种护卫舰。
至于阿联酋的战舰停在沙特的港口里，也没有什么好奇怪的。虽然阿联酋有很多条件优越的港口，迪拜还是海湾地区的金融中心，但是阿联酋几乎没有造船工业，战舰的日常维护都是到沙特的港口进行。更何况，双方经常在波斯湾进行联合训练与巡航，战舰互访是很正常的事情。
只是，直升机没飞往东边的军港，只是从这些战舰上方掠过，然后继续朝着西边的民用港口飞去。
这边的变化也不小，而且戈武立即注意到了已经完工的特种平台码头，以及停在码头旁边的那座海上平台。
只看外观，很像是一艘大型LNG货轮，尤其是船体中部的三座冷却塔，跟LNG货轮的低温储存罐很像。只不过，那不是LNG货轮，而是一艘没有持续航行能力的特种平台，也就是被称为“核电船
”的“浮动式核电供应平台”。总共三座冷却塔，表明配备了三座钍燃料熔盐反应堆。