“胜利”号并不是单独行动。

之前，跟闯入者交谈的时候，威尔逊提到有一艘美国海军的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇跟在后面，其实是虚张声势。虽然按规定，在战略核潜艇出航的时候，肯

定要安排攻击核潜艇在后面跟随掩护，但是在实际操作当中，后方不会把具体安排告诉战略核潜艇的艇长，最多提到在某个阶段，会有己方的攻击核潜艇在后方跟随掩护。事实上，负责掩护的攻击核潜艇往往会利用这个机会演练偷袭战略核潜艇的战术。道理很简单，这些攻击核潜艇或许会被派去搜寻跟踪敌对国家的战略核潜艇。

从轮机舱出来，在返回指挥舱后，威尔逊就找机会叮嘱声呐士官，密切留意航线后方的情况。

关键就是，在放出长波天线之前，“胜利”号一直在使用拖拽线列阵声呐。

为了避免缠到一起，长波天线与拖拽线列阵声呐只能二选一，因此在使用长波天线的时候必须把拖拽线列阵声呐收回来。

要说的话，这两者其实完全能整合到一起。

美国海军的“弗吉尼亚”级上的拖拽线列阵声呐就能够当成长波天线使用，即声呐阵列的最前段就是一条天线，在释放出去之后就能工作，不会与声呐阵列产生干扰，也就不存在要交替使用的问题。即便是俄罗斯海军与中国海军，也早就装备了类似的设备，连法国海军都在最新一代的“梭鱼”级攻击核潜艇上采用了一体化的拖拽线列阵系统，还准备用到“凯旋”级上。按照最新的情报，美国海军与中国海军都装备了能够自动调整工作深度，而且变化幅度达到几百米的拖拽线列阵系统。简单说，潜艇能够在正常巡航深度，也就是潜深超过三百米的时候，让拖拽线列阵系统的前端上浮到离海面只有几十米的深度，从而接收后方发来的长波信号。在有了这套系统之后，战略核潜艇再也不需要冒险浮上去，可以一直潜伏在深海里面。

英国皇家海军没有研制类似设备，只能花钱从美国购买，而下议院却以保护本土产业的名义，要求由本土企业研制。只不过，也跟美国企业的要价过高有关。跟拖拽线列阵声呐一起卖，一套的价格就超过了一亿美元，而皇家海军想要的只是把长波天线整合到现有的拖拽线列阵声呐上，能接受的价格是不超过一千万英镑。如此巨大的差距，连进行谈判的价值都没有。只不过，使用原来的这套设备，也只是增加了官兵的操作负担，毕竟在浮上去接受长波电令的时候，拖拽线列阵声呐也没办法正常工作，而收放拖拽线列阵声呐也就几十分钟的事情而已。

其实，也就是靠拖拽线列阵声呐，“胜利”号发现了跟在后面的那艘潜艇。

由截获的微弱噪声判断，那确实是一艘“弗吉尼亚”级，跟数据库里面的特征噪声进行匹配之后，吻合度超过了百分之九十。因为海洋背景噪声会产生干扰，所以在吻合度超过百分之八十的情况下，就能做出肯定判断了。计算机也根据特征噪声给出了推测，推定是“阿肯色”号。

问题，也

就在这里。

这艘在2023年才交付给美国海军的攻击核潜艇于年初返回诞生的纽波特纽斯，接受服役后的第一次全面检修。因为在年内，美国海军有八艘攻击核潜艇与三艘战略核潜艇需要返回造船厂，加上还有几艘攻击核潜艇延期交付，所以美国海军的水下战力，将跌落到近十年的最低点。“阿肯色”号是第一艘返回造船厂的攻击核潜艇，受到媒体的广泛关注，英国皇家海军也专门就此事进行了讨论。这就是，在美国海军难以为继的情况下，皇家海军肯定要承担起更多的任务。因为需要派遣攻击核潜艇去执行其他的任务，比如需要深入北冰洋去跟踪监视俄罗斯的战略核潜艇，甚至得加强在印度洋与西太平洋的存在，协助美国海军抵消来自中国海军的威胁，所以掩护己方战略核潜艇的任务必然会减少，或者说根本抽调不出足够多的攻击核潜艇来执行护航任务。

对这件事，威尔逊可以说是记忆犹新。

道理也很简单，在皇家海军的内部讨论中，威尔逊就对减少护航提出质疑，认为这等于把战略核潜艇至于危险境地。哪怕由此产生的影响暂时不会显现出来，可是等到要战略核潜艇发挥价值的时候，后悔就来不及了。

关键就是，“前卫”级至今都没被潜在敌对国家的攻击核潜艇有效跟踪过。

按后来截获的情报，当年在地中海的那次对抗，其实是闹的乌龙。即便在皇家海军对外公布消息之后，俄罗斯海军都认为当时遭遇的是一艘“机敏”级，而且是得到了深度改进的第七艘“雄壮”号。俄罗斯情报机构产生误判的原因其实很简单，“雄壮”号在建造的时候采用了一些为下一代攻击核潜艇开发的新技术，因此就算总体上跟前面六艘差不多，在细节上有很大区别，比如更加的安静。也正是如此，即那艘“阿库拉2”型在多次毕竟之后都没有能够使用侧舷阵列声呐锁定“胜利”号的情况下，进而认定“胜利”号是一艘更安静的攻击核潜艇。很明显，俄罗斯情报机构肯定不会相信，皇家海军竟然会让战略核潜艇使用巡航导弹参与打击叙利亚的军事行动。事实上，战略核潜艇在正常情况下都不会在鱼雷舱里装载巡航导弹。

可见，俄罗斯海军根本没有掌握“前卫”级的特征噪声。

其实，从这几年发生的事情，也能够做出类似判断。

在格兰德湾的外面，一直都有俄罗斯海军的攻击核潜艇出没，而且这些“深海鲨鱼”就是冲皇家海军的战略核潜艇来的。只可惜，“前卫”级每一次都能悄悄溜出去，有的时候还会协助掩护的己方潜艇戏弄俄国潜艇。在上一次战备巡逻结束前，也就是返回法斯莱恩基地之前，威尔逊就指挥“胜利”号，把一艘在附近徘徊的俄国潜艇引到前来接应的“机警”号前方。直到

“机警”号启动主动声呐，那艘俄国潜艇才猛然惊醒过来，随后就以最快速度逃走了。

当然，威尔逊敢这么做，就是有己方攻击核潜艇在附近掩护。

要说的话，如果没有己方攻击核潜艇掩护，别说去戏弄俄国潜艇，说不定还没办法及时发现俄国潜艇。

总而言之，真要被俄国潜艇发现，并且遭到了持续跟踪，俄罗斯海军就将获得“前卫”级的特征噪声。等到全面战争爆发的时候，俄国潜艇就有更大的把握在“前卫”级发射导弹之前将其击沉。

即便没有爆发全面战争，也能被俄国潜艇利用。

比如说这一次，要是附近有俄国潜艇，那么早就发现与锁定了“胜利”号，而且不会让昂“胜利”号发现。等到“胜利”号浮上去准备发射导弹的时候，俄国潜艇冲出来，只需要使用主动声呐拍打几下，就能逼迫“胜利”号回到深海，放弃使用导弹打击伊朗境内军事目标的念头。

在威尔逊看来，皇家海军那几艘攻击核潜艇的头号使命，就是保护己方的战略核潜艇不受敌方的威胁。

可惜的是，他提出的意见根本就没有受到重视。

只是，威尔逊确实记得，“阿肯色”号最快要到年底才能离开造船厂，而且能不能重归战斗序列还是个未知数。

那么，这艘潜艇为什么会出现在大西洋上？

或者说还有谁知道“阿肯色”号已经离开了造船厂？

显然，这里面肯定有不可告人的秘密。

在产生了这个疑问之后，威尔逊让声呐士官用被动方式测量了那艘潜艇的距离。因为噪声太微弱，加上航线夹角不够大，所以没办法准确测量距离。那是一艘攻击核潜艇，只要愿意就能够一直跟在“胜利”号的屁股后面。以“胜利”号的机动性能，哪怕是使出拼命的力气也未必能够摆脱。只不过，声呐士官根据噪声强度的变化，推算那艘潜艇在“胜利”号后方十公里左右。

虽然只是推测，但是这却更加可疑了。

担任掩护任务的攻击核潜艇，一般不会离得这么近。道理很简单，在掩护战略核潜艇的时候，首先需要保证的，就是不让敌方的攻击核潜艇靠近与发现己方的战略核潜艇，在必要的时候可以杀出来，通过使用主动声呐或者其他的方式，逼迫敌方攻击核潜艇离开，或者是吸引对方的注意力，或者是干扰对方声呐。为了确保能够及时发现潜伏在附近的敌方攻击核潜艇，担任掩护的攻击核潜艇一般会跟战略核潜艇保持一段距离，而且通常都是艇首声呐在被动模式下的探测距离。这就是，用艇首的声呐“盯住”己方的战略核潜艇就行了，没必要靠得太近。把距离拉开一点，还可以避免被敌方攻击核潜艇“咬尾”。如果在掩护战略核潜艇的时候，自己暴露了行踪，反而被敌方的攻击核潜艇发现，甚至被持续跟踪，就实在太丢人了。