吴老九当时也在场，见方梦得转过头、面露征询之意，当下也开口道：“杨少侠、覃姑娘所言不差！那牢笼顶部破开、其中亦有挣断的锁链，另有碎裂符箓若干，不似囚人之用，倒像是专门禁锢妖兽的地方……”

方梦得闻言当即摆摆手：“此事必与崔六小姐无干，捡有用的说。”

吴老九登时一滞，旋即苦笑道：“禀方掌柜，没有了。”

覃湘楚忙打圆场道：“总归是‘种瓜得豆’，刚巧将老哥儿妇嫡孙救了回来，也抵得上大功一件啦！”

方梦得这才面色一缓，展颜笑道：“覃老弟说得极是，看来老夫素日里待他们过于严苛啦！”说话间又转向吴老九、麻小六二人道，“吴九、麻六！明日回了茶肆，各从账上支领五十贯大钱，算老夫的赏钱。想来也够吃几顿酒啦！”

“谢方掌柜赏！”吴老九、麻小六二人听罢此言，皆喜滋滋应下。

王冰听罢几人所言，忽开口道：“方老弟，若那笼中囚禁的果是妖兽，未必便与崔六小姐无干。须知妖物行事、匪夷所思，焉知不是这头妖兽受了蛊惑、专程掳了崔六小姐，存心要与那元载为难？”

方梦得、杨朝夕、覃清几个听罢，皆是一愣。旋即纷纷摇头，显是觉得王神医这般猜测，才是无凭无据、异想天开。

王冰见众人不信，却也不争不辩，依旧淡笑道：“老朽此前久在长安，见惯咄咄怪事。只是觉得这般情形、与某桩陈年旧案颇为相类，故才有此一说。”

覃湘楚常在两京之间往返，登时深以为然点了点头：“妖族亦追慕红尘繁华，多有化作人形、混迹其中者，尤以长安、洛阳两京为甚。王教主见多识广，若有蛛丝马迹、十之八九便能认出那走脱妖物。”

王冰谦和笑道：“天极护法这话却也说得太满，倘或老朽竟不能识得，岂非当场便要丢了这张老脸？”

杨朝夕心头微动，见两人虽是闲话、却不似玩笑之语，当下从袖囊里摸出几根那妖物毛发来，递到王冰手中：“这便是那凶物所留毛发，除此外只有牢笼上的抓痕、可惜无法带出……但瞧那痕迹大小，必是庞然大物……”

王冰眉间一凝，捏着毛发，仔细端详起来。覃湘楚则特意招了招手，令双戈卫将灯树、烛台等物汇聚过来，好令王冰瞧得清楚。

众人见状????????????????，皆是好奇心起，纷纷凑上前去观瞧：只见那毛发中有黑有白、但金黄色居多，根根粗似银针。轻轻一捻，“嗞啦”作响，竟如铜线铁毫；徐徐往木案上一点，竟可透入纹理，只毛发略弯而已。

众人瞧罢，无不啧啧称奇，直道这妖物不凡。

王冰嘴角微扬，揽过一只烛台，抽出一根毛发、便那橘色焰火上灼烧起来。只不过半息工夫，那毛发便化作一抹黑灰，空气里尽是淡淡的焦糊味道。

“王神医，可看出来是什么妖物？”覃清第一个转过头，笑嘻嘻问道。

王冰登时笑骂道：“就你覃丫头，最是鬼灵精！你爹爹故意刨个陷坑、专等老朽跳下，你便要在背后再推一把。哈哈！当真是‘上阵父子兵’！”

覃清面上微红，当即樱唇一瘪，故作气鼓鼓的模样、扭到一边去了。

杨朝夕知道王冰不是真恼，接过话茬又道：“王教主，不知这妖物道行如何？我等果真撞见、可堪为一合之敌？”

王冰摆摆手道：“赤水护法言重，不过是头未化形的虎妖罢了。寻常猎户自难降服，但以杨少侠灭杀那‘燕山灵君’的功绩，自是不在话下。”

“咯咯咯！是么？小药童！这一回怕是你看走眼了。”

便在众人聚精会神、识别这毛发出处之时，一阵清泠悦耳的笑声，忽地从正堂之外传来，颇有摇荡心神之力。方梦得身后吴老九、麻小六两个双目一呆、口角流涎，却在微笑不觉间，双双软倒下去。同样软倒下去的 ，还有护在周遭的祆教卫卒。

杨朝夕、王冰、覃湘楚三个登时起身惊呼：“晓暮姑娘（圣姑）！”

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如水剑道