东窗含月，帘幕惊风。

崔琬看清黑影，戒备之色才收起了几分。

旋即扬手一抛，那鸡毛掸子几个翻转，确然无误落入一只三彩瓶中，发出“噔啷”声响。

小苹犹自更咽难言，崔琬却忙身形一错、绕过她们，重将窗扇掩上，终于舒了口气，向小苹身畔之人道：“小蛮姊姊，怎地是你？如今府中多的是元府鹰犬，你贸然跑来，只怕不易脱身！”

小蛮见一别数日，这位崔府六小姐缕带又宽、玉肌清减，愈显形容憔悴，不由为之黯然。

听她话中关切之意，也是心头一暖，当即展颜道：“这位小苹姊姊虽弱质女流，却忠肝义胆、甘冒大险，将贵府变故传于覃丫头知晓，实在令人动容！

是以我才趁夜而走、将她送回，免得被他们察觉，对贵府不利。况且那颍川别业、我也去过几回，如何应对这些爪牙鹰犬、倒也颇有心得。嘻嘻！”

说话间，小蛮已助小苹将污糟的衣裙、绣履除下，丢在一旁。崔琬也替她散了头发，又拈起梳篦、兑了温水，便要为她洗头。

小苹自是受宠若惊、诚惶诚恐道：“六小姐、六小姐！快莫这般……万万当不得如此！小苹只是个婢子，若教老爷知道小苹乱了尊卑位份，定会撵出府去的……”

崔琬手中一停，语带歉疚：“若非替我传信，你又何至落得这般狼狈？也罢！这房中诸般摆设、你比我可熟悉得多，快去梳洗一番、早早歇息，不必管我。我同小蛮姊姊说几句体己话。”

小苹乖觉，福礼应下，刬袜绕出屏风，往外间去了。

崔琬这才拉过小蛮双手、就书案前坐下，眸子晶莹道：“小蛮姊姊！你肯亲身来此，琬儿不胜感激。实不相瞒，琬儿所以叫小苹去给覃师妹传信，其实便是想借覃世叔与贵教之力、救我脱离此地。

那日你同覃世叔从我这里走后，琬儿便托府中幕僚出去打听，来便知小蛮姊姊不但是祆教护法，更贵为圣女、地位超凡！只是琬儿与姊姊不过一面之缘，又逢如今景况，实在走投无路，才想出这法子来。

今夜竟得见姊姊，琬儿实是喜不自胜。为摆脱那奸相元载一门禽兽，便在此厚颜相求：恳望姊姊能仗义出手，将琬儿从这牢笼里救出去。琬儿此生、便只钟情冲灵子一人，若不得相偕共老，情愿老死闺中！”

说着，崔琬竟“咚”地一声、跪在小蛮面前。两行珠玉迸溅而下，很快便打湿了前襟。

小蛮一呆，竟不知如何是好，心中登时疙疙瘩瘩、五味杂陈：

她自然晓得崔琬所以如此抗拒，皆因杨公子而起。但看今日情状，崔琬用情之坚定、心意之决然，其实更在自己之上。而她却一直囿于圣女身份，始终不敢对杨公子有太多奢念。直到爱恋滋生、难以自抑，才将不似初时那般瞻前顾后，却也只是遮遮掩掩、表露些心意出来，盼着杨公子能意会。

然而诸事无常，难如人意。那次神都苑之行，迫得圣姑不得不离教而走，更叫神医王冰暂代教主一职。于是几日之间，教中情势便暗暗起了变化，一些教中护法、传教使对她这个圣女的态度，显然少了敬慕、多了敷衍。她在教中处境每况愈下，到得近来、几乎只剩个虚名。

加上那夜束手束脚、半推半就，与杨公子暗暗行了周公之礼。当时颇觉甜蜜。后来被李少辰诓回教中、险遭戏侮，再回想前番作为，羞赧后怕之余，却尽是苦涩滋味。明知与杨公子有缘无分，却偏要飞蛾扑火、着意强求。若非守宫砂尚在，只怕她现下，早被教众焚成了一具焦骨……

念头闪过，不禁对崔琬生出几分羡慕之情。小蛮连忙将她扶起，一脸苦涩道：“琬儿快莫如此！你我其实同庚，小蛮生辰、不过比你早几个月罢了，呼我汉名便可……至于出手之事，小蛮既已来此，自然不会置身事外！

只是……教中诸务，皆有王教主并天极、地维、曜日、神火等几位护法操持决断，小蛮之言、实在微不足道，只怕叫你失望。不过此间情形，我回到教中、定会与覃湘楚细说，想来他也不至于袖手旁观。”

崔琬闻言，心中刚升起的热切、立时便凉了大半。小蛮虽肯出手，可她一人势孤，又如何与权倾朝野、又老奸巨猾的元载相抗？稍稍一个不慎，还可能将自己也折进去……

于是崔琬盈盈再拜，强按悲戚道：“是琬儿唐突，此事难为姊姊了……那元载在朝中一手遮天，所驱鹰犬、皆是禁卫。实不宜以卵击石……若小蛮姊姊果真垂怜琬儿，便劳烦你寻到冲灵子、代我传句话去……琬儿与他的比剑之约、只怕是难以成行了……”

一语未了，终于强撑不住、掩面恸哭起来。

望着崔琬悲戚模样，小蛮心头矛盾重重。既想尽力帮她一次、逃过元氏逼婚，却又不愿杨朝夕与她再生瓜葛。

纤唇几度张开，却不知说些什么才好。只得伸出手去、抚了抚她的肩头和背脊，重重点了点头。

接着挑起帘幕，掀开窗扇，轻轻一跃，便消失在暗青色的夜幕中。