一念及此，杨朝夕也挺剑附和道：“唐姑娘！你唐门中人若还要颜面，便该速速撤去、反躬自省。莫再仗着唐门威名我行我素，飞扬跋扈！”

“杨小友说得极是！”

乞儿帮帮主龙在田也站起身、引着群丐涌了上来，捋须沉声道，“老乞儿素来与人为善，谁知崇化寺和尚、竟勾结酒肆唱曲的乐伎，伙同几个不肖子侄辈，将我那义兄王叟的宅院诓去！

这还不算，又以欠‘香积厨’为由、将他掳来寺中做工。可叹我那义兄已然抱病，如何经得起这般折腾？出家人本该慈悲为怀，可这等行径，与那谋财害命的强人、又什么分别？！”

龙在田说到最后，已是义愤填膺。

唐小婵听到这里，已是面色大窘。侧目望向崇化寺众僧，似在等惠定方丈给一个叫人信服的解释。

惠定方丈面色慈悲、声音浑厚、中气十足：“阿弥陀佛！龙帮主怕是对我崇化寺有所误解。一来，我崇化寺清规详尽，戒律严苛，绝无比丘、沙弥敢以身试法。

二来，‘香积厨’也并非我寺独有，神都内外几十座庙宇，凡有僧田供养、且香火旺盛者，皆以钱粮为本资，向普罗大众放贷，以此增益功德，是为‘香积厨’。

我崇化寺‘香积厨’月利只收八分，比许多商贾富户还要低许多，可解生民燃眉之急；若无力偿还者，还可来寺中做些洒扫活计、以工抵债。怎会如龙帮主说得那般不堪？”

众人见他有理有据、气定神闲，不由都信了几分。便连杨朝夕也有些犹疑起来：难道那邻人所言、当真是夸大其词了？

唐小婵等唐门中人听罢，皆是深信不疑，不由将胸脯又挺了挺，要等着瞧乞儿帮如何回应。

“呵呵！好个避实就虚、巧舌如簧的大和尚！”

蛇姬忽地媚笑几声，插嘴评道，“你崇化寺有没有将人掳来、迫其做工抵债，一搜便知！若还是推三阻四、一味搪塞龙帮主，岂不是此地无银三百两？”

唐小婵柳眉登时倒竖：“惠定方丈德高望重，一言九鼎，岂会与龙帮主信口胡说。你潇湘门当真是以小人之心、度君子之腹！”

蛇姬却也不恼，白了唐小婵一眼、便接续道：“乞儿帮与崇化寺的官司，本姑娘才懒得去断！但我潇湘门与崇化寺的血仇，却不能不报！

便在昨日，你崇化寺监院惠从和尚、在南市与人合谋，将我门中首席大弟子熊苍诓骗至恭安坊。后以绳索捆缚、囚于馆舍，最终虐杀致死。

非但如此，他们还取走了熊苍的路引和铜符、欲以‘溶尸销骨粉’毁尸灭迹。若非我等随小花寻到那里，几乎便叫他们几位奸计得逞！

枉你释门中人自称慈悲为怀，竟然做出如此穷凶极恶、丧尽天良之事！今日若不交出惠从那个秃驴，我潇湘门绝不干休！！”

蛇姬说到‘秃驴’时，浑身气势大涨，浓烈的杀气喷薄而出。近在咫尺的杨朝夕与小蛮，皆是寒毛直立。

唐小婵也早没了方才的威风，指了指身边几人身上的毒虫、结结巴巴道：“蛇姬姊姊……冤有头、债有主！怪我唐门‘六姝’‘六士’不曾细察，便跑来强出头。烦请姊姊念我等年少无知……收了这些毒虫可好？我唐门中人这便离寺，绝不掺和你们的恩怨……”

蛇姬本就不愿与唐门结怨，见唐小婵等人服软，便将手一扬，捏出一道奇怪的指诀。

登时便有四名潇湘门弟子跨步而出，各自从腰后取下一块刻满奇异文字的兽骨、一只绘满彩漆的硕大葫芦。旋即将葫芦倒放在地，又以兽骨敲击地面、口中念念有词。

几息过后，果见那些蜈蚣、蜥蜴、蟾蜍、蝎子之类的蛊虫，宛如行军兵卒般齐齐整整，排成几道纵队，分别钻入四只硕大的葫芦中。只剩一条小蛇还盘在唐小甲头顶，探头探脑、吐着信子。

蛇姬这才不紧不慢、长臂轻探，摘下一枚槐叶来。捏在指间、贴于唇上，气息微吐，登时发出一阵尖锐的哨音。

那哨音忽高忽低、婉转清亮，却不似中土音调。登时引得那小蛇摇头晃脑、沉醉其中，慢舞起来。忽地哨音一收，那小蛇也将头一缩、旋即又是一记弹射，登时从唐小甲头上飞了回来。

众人直瞧得目眩神惊。心中皆对这潇湘门寥寥数人，涌起深深的忌惮。

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