祆教毕竟是你们人族的祆教，自当由人来掌舵，这个想法、本就无可厚非。那日王缙当众揭穿姑姑妖修身份，只不过是令这想法、又根深蒂固了许多，实在是了不起的阳谋啊！

姑姑若是自己不肯走，待到日后，祆教众人定然也会想方设法、将我这个‘圣姑’打发走。这样一来、他们才好展开拳脚，将胸中抱负与野望，一并施行开来。”

杨朝夕若有所悟，但还是不解道：“可为何王神医与众护法、要众口一词责难于我？又为何不惜放宽教规、邀我入教，再怂恿我来请晓暮姑娘回去？岂非多此一举？”

柳晓暮粲然道：“这便是你人族道貌岸然之处啦！明明我已离教，许多人心中欢喜莫名，面上却还要作捶胸顿足之状，免得被旁人斥为忘恩负义。他们先叫小蛮过来劝说、又想方设法差你过来做说客，大半意图、是要做给教中众人看；至于那小半意图，却是拿你二人做个试探，看我是不是铁了心不再回去。如此一来，他们才能真正安心。”

杨朝夕回想起午后覃府正堂中、那一张张至诚且企盼的脸，将信将疑道：“晓暮姑娘，会不会是你将人心想的太坏了些？近来祆教遭遇的几桩大事，若没有你力挽狂澜，只怕祆教头目们早被王缙之流剿灭了，那还有命窝在城里勾心斗角？”

柳晓暮长叹道：“此一时、彼一时！那时他们须我来挑头作‘主心骨’，教众才能凝成一股、好与王缙之流斗法角力。但明德殿那日后，王缙显然黔驴技穷、外患已不足为虑，余下来的便是教中内斗了。

此时我便回去、也只能压制住一时，各人其实早有各人的心思。时候一长，教中骨干必然还是会貌合神离，祆教也难逃分崩离析的下场。

不如我撒开手后，反而情势明朗，原本各人暗中的动作、才好拿到台面上来。然后互相比一比、争一争，最后决出一个能服众的人出来，统领祆教。于祆教而言，才是长存之道！”

杨朝夕依旧难以置信：“祆教如今有八大护法、十八传教使，更有各州府坛主、祆祠麻葛。这么多的教中头目，便无一人对你感恩戴德、诚心实意盼你回去么？”

柳晓暮一声苦笑：“感恩戴德？自然是有的，但与争权夺利并不矛盾。诚心盼我回去的、自然也是有的，却未必安的什么好心，保不齐是还想拉大旗作虎皮，把姑姑我也拿来当枪使！”

杨朝夕听罢，良久无语。虽仍不肯相信柳晓暮的话，心中却已对王冰等人的动机、有了怀疑。

陡然间又想起王冰那一句“尽力而为便可”，似是某种隐晦的告诫，却又带着些许无奈。登时如醍醐灌顶一般：

原来这个王神医，早便瞧出几个护法各怀心思。自己以衰朽残年、领了代教主之职，本就令他们中有些人眼热不已。只是碍于圣姑之名，不敢明目张胆反对罢了。

若圣姑执意不肯回教，他这个代教主，十有八九、是要待几个护法分出高下后，寻个由头退位让贤的；若侥幸将圣姑请回，他自然是坐稳了教主，众护法便有异心，也决计不敢轻举妄动。

一念闪过，杨朝夕忽抬眸道：“那么小蛮对你，总该是诚心实意盼你回去的吧？若无你在教中，只怕她以后的处境、也未必好过……”

直到此时，柳晓暮才露出老谋深算的笑容：“不是还有你杨少侠么？你这一步闲棋、下在祆教当中，已打乱了好些人的部署。对于小蛮来说，也才当真是一大臂助。”

“哦？小道不过偶然入局，竟又坏了某些人的盘算，只怕又要遭人记恨了。”

杨朝夕无奈自嘲道，

“好在虱子多了不痒，债多了不愁！现下洛阳城中、要取小道性命之人，只怕早从应天门排到定鼎门了。”

柳晓暮却捋了捋鬓发、笑逐颜开道：“小道士，你倒看得挺开。不过这一点你大可放心，那些蠢蠢欲动之人、不过是为争那头一把交椅罢了。争相拉拢你还来不及，怎会冒着犯教规、犯众怒的风险，去对你不利？

更何况，在绝对的实力与背景面前，这些合纵连横、明枪暗箭的权谋争斗之术，也只是一场笑话罢了！杨少侠一有高强武艺傍身、二有师门长辈帮衬，对这种教派内斗，又何必太过挂心？难道也想争一争那教主之位不成？”

杨朝夕连连摆手：“小道不但年轻识浅，而且全无贪权夺利之好，何必要去蹚那浑水？只是，小道稍后回去覃府，又当如何向王神医他们交差？”

柳晓暮这才取出一枚光彩夺目的“火符”，弹指丢出：“你拿这‘火符’回去，交给那王冰，就说我意已决、不容更改！日后若教中遭逢大难，可托小蛮以‘潮音钟’告知于我。姑姑虽不在教中，但情分尚在，必不会坐视不管！”

说话间，只听“啵”地一声，这火符竟直直嵌入杨朝夕面前茶案上。同样巴掌大小、同样如烈焰之状、同样雕着藤蔓似的粟特文，却是纯金所铸。

杨朝夕费力拔出、掂在手里，感觉至少有二十两轻重。赶忙揣进怀中，心中一块石头方才落定。当即起身，再度拢手作焰道：“赤水护法谢过圣姑！”

说罢便要告辞，却被柳晓暮叫住：“小道士，我知你要参加那几日后的‘神都武林大会’，届时必凶险无比，特再与你啰嗦两句。

姑姑虽在这楼中躲清静，耳目却还通达，知道这洛阳城中，最近又来了许多武林门派的好手、以及江湖上成名的游侠，当真是三教九流、五花八门。

譬如蜀中唐门、西域番僧、东吴胭脂谷、岭南潇湘门、南诏点苍派、关外燕侠盟……诸门诸派所擅手段，包括但不限于拳脚、兵刃、暗器、机关、巫蛊、奇毒，还望你相机行事、多加小心！”

杨朝夕耐听完，心中顿时暖流涌动，便又抱拳躬身、认认真真道：“谢道友关心！”

柳晓暮这才站起身来、走到窗边，望着不知去向的弦月，妖娆地抻了个懒腰：“今日时候不早，便莫急着回去啦！在这楼里歇上一夜可好？”

杨朝夕听罢，却是心头一颤。

怀中那纯金火符，竟尔“咚”地一声、掉了出来。

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