阮扶雪看着几个与自己年龄相仿的小姑娘，又觉得自己托生得也算不错，就算是在上辈子，她也是衣食无忧，还有片瓦遮身。

许语冰因为慈哥儿闹腾走开，这会儿也回来了，看阮扶雪已经来了，问：“选好了吗？可有中意的？”

阮扶雪在这之中看到一个颇为眼熟的小姑娘，她仔细打量好几眼，一时间还不能太确定。

她走到一个干瘦黝黑的小姑娘面前，问：“你叫什么？”

小姑娘脸涨得黑红黑红，也不知是被晒的，还是羞的，深深低着头，声如蚊讷：“我、我叫小丫。”

阮扶雪越看越觉得她像似锦，同她说：“把手摊出来给我看看。”

小姑娘怯生生伸出右手，想了想，不确定这位小姐是指哪只手，便把两只手都伸了出来，她的洗过了，但指甲还是有些长，指缝不大干净。

阮扶雪看见她右手无名指附近有道月牙状的疤，心里确定，真是似锦。似锦的手上就有这么一道疤，她说是小时候给家里割稻子的时候弄伤留下的痕迹。

阮扶雪心情复杂。

阮扶雪一直记得遇见似锦的事，似锦是她在霍家的时候新买的丫鬟，听说也是建州那附近的人，问过以后知道她是老乡，高兴地把人要了过来。私底下她们还会说说南方话，与别个都不一样，后来她丧夫、守寡、落难，最苦的时候，也都是似锦跟在她身边，一如既往地勤快老实，看上去对她忠心耿耿，像她的半个姐妹一样。

所以，阮扶雪无论如何也想不明白似锦怎么就把她“卖”给了祁竹，还是打从一开始，她就是祁竹送到自己身边的呢？

但，阮扶雪还是把“似锦”留下来了，改了个名字，叫“念秋”，她取的。

惠心比她们都年长，今年十六了，作为大姐姐，把新来的小妹妹洗干净，剪指甲，篦头发，第二天，她就变了个样，扎一条鞭子，干干净净，依稀能看出五官清秀。

别看她身子瘦小，比家里的其他奴才都要勤快，每日最早起，开始洒扫院子，晚上最晚睡，恨不得就在阮扶雪床边打地铺，每日还要跟在几个丫鬟姐姐身边，学干活的本事，生怕自己手脚慢一些就会被退掉。

阮扶雪见她这样战战兢兢，又于心不忍，过了几日，私下无人时，把她叫过来说话：“你干活是得手脚勤快，可也不至于那么拼命，你没发现其他姐姐都不爱搭理你了吗？你这样子做过了头，倒把她们衬得像要偷懒一样。”

阮扶雪真想不到，似锦以前竟然是这样的，在后来，都是她哭哭啼啼，似锦陪着她，哄她，坚强的如柔韧的野草。

念秋赤红脸颊，结结巴巴地说：“我、我晓得了……小姐，你终于跟我说话了。你一直不跟我说话，我还以为我哪里做得不够好。我怕你、怕你不要我。”

阮扶雪才意识到这一点，她记着上辈子的仇，所以对念秋爱答不理。她视线垂下，便可看见念秋那双黝黑干燥还有薄茧的小手，胸口堵着一团气，闷声闷气地说：“只要你对我忠心耿耿，是只对我一个人中心耿耿，我是不会不要你的。”

念秋眼眸晶亮地凝望着她，重重地点了下头：“嗯。小姐。”

阮扶雪偶尔问一问祁竹养病养得如何了，并不亲自跑去看，让惠心告诉一下就行了。她怕去得多了，让祁竹误会自己对他有意思。幸好这祁竹也不是孟浪之人，不往她的院子跑，遵规守矩。

临到祁竹伤养得差不多了，他主动跟阮叔叔告辞，打算过两日就回山上找他老师。

阮琂道：“你一个人在外求学多有不便，父母又在京城那么远。我们离京前，受了你父母的托付，让我们多照顾你，要逢休沐，不如下山过来住两天，吃几顿好的，就当是回自己家休息了。”

祁竹道谢应下。

但他整理好了行李还没走，阮家又新来了人。

正是阮扶雪的外婆跟小舅舅。

他们此行过来，是因为地处淮安的丽正书院明年春招新学生。蒋老安人想要逼着不思进取的小儿子去考一回看看，他的姐夫这样争气，她也想借这东风叫许家能改换门庭。

结果，刚落了脚，就得知祁家的小子也在，还是因为去迎接阮家人而受伤，故而在此养伤。

祁竹知道了许月晖要考书院的事，他觉得是个好事

他想，许月晖是阮扶雪的亲舅舅，要是有功名在身，就能多一个可以护着她的人，而且，许月晖是为数不多真心关爱阮扶雪的人了。

可惜，阮扶雪本人却不是那么想的。