魏卓派人驾车送陆家三人归家, 马车里有些沉闷。

曾氏在气头上，难得板着脸；陆徜看着窗外，心事重重的模样。明舒挨在曾氏身边, 又是认错又是逗乐, 好不容易让曾氏脸上恢复笑容，她这才放下心来。

马车一路摇摇晃晃往胜民坊驶去, 四月夜晚的风从窗口吹进，带走沉闷，明舒在卫家连续几日不曾睡过好觉，被马车颠着颠着就靠在车壁上睡着。马车在巷口停下时，她犹未醒来，直到被人背着走了几步，她才迷迷糊糊睁开眼。

“阿兄？！”眼皮还很沉重, 明舒眨了两下, 看清四周, 也看清自己正被陆徜背在背上，往家里走去，曾氏提灯在前面走着。

曾氏手中的灯火把三人的身影拉得老长，幽静的巷子只有他们三个人, 夜色多少显出几分诡谲, 但明舒却觉格外安心。

“放我下来吧。”她把头从他肩上抬起，道。

“再几步路就到家了，你若困, 就继续睡吧。”陆徜没有转头, 任由她的气息拂耳而过。

明舒又乖乖把头垂下, 鼻子有些堵, 她说起话来也瓮声瓮气。

“阿兄是状元了, 还背我？”

“我背你和我是不是状元有什么关系？”陆徜道。

“状元可不是一般人，以后要当大官，前呼后拥，哪有让你背别人的道理。”明舒笑道。

“当再大的官，我也还是你的陆徜。明舒大小姐，可满意？”陆徜温声道。

以前他也背过她，很小的时候，她还是简家的大小姐，也这么趴在他背上，瓮声瓮气且毫不客气地使唤他：“陆徜，背我回家。”

那时他说了什么来着？

他好像说——是，大小姐。

这个称呼，就从那天起，一直留在他心里了。

明舒笑出声来：“满意满意。”

他的话，她有些听不懂，为什么是她的陆徜，而不是她的兄长，她的哥哥，她的家人……但这并不妨碍她在这一刻愉快得像要飞起来的心情，没有缘由，仿佛从心里生出的喜悦。

“阿兄真好。”她由衷感慨。

陆徜却发出微不可闻的叹息——什么时候，可以不用再听“阿兄”这个称呼？

他记得自己第一次听到她全心接纳他时抱着他喊出的那声“阿兄”，那时他真觉着这称呼被她喊成世间最动听的声音，可如今，她喊出的每一声，都像箭一样，既扎心，又讽刺。

而他，无能为力。

“阿兄，怎么不说话了？”明舒摇摇他，又问道，“你刚才和宋清沼打什么哑谜？他为什么对你说是认真的？认真什么？”

听到这名字，陆徜心里那点温存荡然无存。

“能不提这个人吗？”他今天实在不想再听到任何关于宋清沼的话了的。

“哦。”明舒识相闭嘴，过了会还是忍不住，“可是我真的好奇啊！阿兄，他能有什么要对你认真的，你就同我说说嘛！”

“……”陆徜默。

家门已在眼前，他将明舒往地上一放，边推她进门边说：“一，他不是对我认真！二，这是我和他之间的事，你不必管！好了，进屋！”

明舒被他推进家里，终结了关于宋清沼的短暂交谈。

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简单洗漱过后，明舒撑不过阵阵涌来的瞌睡虫，倒头睡着。

曾氏站在门旁看了两眼，出了房间，反手关上门。陆徜还在门外站着，见状问道：“她睡下了？”

“嗯。”曾氏点点头，向儿子低声开口，“今天国公府的世子夫人，向我打听明舒了。”

陆徜一愣。

“你还不明白？”曾氏望着陆徜。

都是有儿有女的母亲辈，许氏向她打听明舒，那意思还不够明显？若非心里存着结亲的心思，堂堂国公府的贵夫人，为何纡尊降贵向她这平头百姓打听女儿的亲事？

陆徜一时间答不上来，曾氏拍拍他的肩：“其实这段时间以来，上门问起明舒的人很多，我都打发了好几波。明日皇榜公布，求问明舒的人家就更多了，但是明舒的婚事，你我都没资格做主，所以我不会替她答应任何人家，除非……她自己点头要嫁。”

陆徜是她亲生儿子，他心里想什么，她很清楚。明舒虽然才和他们生活了半年，可也是她从小看到大的孩子，她心里也是当成女儿看待的。手心手背都是肉，曾氏不想看到任何一方受伤害，但如今的局面已成骑虎，不是他们想解开就能解开的。

“我知道，没人会逼明舒，也不会……阻扰她。”陆徜攥着拳道。

当初做那个决定时，他就没有退路了。

家世、地位、才学……通通都是浮云，他和宋清沼之间最大的差别，在于宋清沼可以堂堂正正承认情意，而他不可以。选择的权利握在明舒手中，她感情归依在谁身上，那才是最关键的地方。