鬾阴族称呼“蛇环”为奥鲁巴鲁斯，炼金术中将之称为衔尾蛇，一个听说过希腊神话或者荷马史诗的鬾阴人这么比喻“蛇环”的意义，奥德修斯踌躇满志地出发，到身心俱疲地归来，是一个首尾连接的循环。

她将奥德修斯比喻为“脚踩浮木之人”，但并不是每个人都是像奥德修斯，更多普通人就像乱世之中的飘萍，随着风和水流四处奔波。

斗转星移间，时间仿佛又回到了四十多年前，也就是乾隆三十三年叫魂案发生的时候，在那一年之后的一年，和珅和举人一起参加了殿试题目为“吉梦”的科举考试。

“黄粱梦”发生在唐玄宗时期，赶考的书生一觉醒来，老板煮的黄粱还没有熟，可能和珅“醒来”后发现，自己没有娶大学士的女儿，也没有成为什么权倾朝野的中堂，他还是那个驴肉胡同里住着的破落旗人，可能还要加上一条，他落榜了。

屋漏偏逢连夜雨，他还有年幼的弟弟，这日子以后要怎么过？

不过他还年轻，不像还活在这个梦里的举人，四十年过去满头青丝都已经花白了，他就像是旅行归来的奥德修斯，岁月都消耗在了“蛇环”里了。

如果说四十多年前的和尚、道士、乞丐是最容易受到攻击的人，那么现在这些拖家带口的难民则是新的，最容易受到攻击的人。宗族意味着可以得到亲人的庇护和社区的保护，广东人率族而居，每族皆建有合族宗祠，不论他们是不是真的一个祖宗的，只要同姓就算。

有了宗祠后就有了祭田，这片土地是共有的，除了祭祖用的粮食外还会有剩余，这些粮食又被拿出去卖了，折成银子拿去放贷生息。如果能正常地借还，那么也就罢了，如果遇到不能正常借还的，对小门小户就仗着人多追债，如果势均力敌，则在祠堂邀约，然后出去械斗。

如有人受伤，从公共费用中得到补偿汤药费，如果遇到死亡，也会有田产补偿，如果遇到斗殴杀死别人的，也会安排人顶罪，于是广州巡抚王检便借用了宋臣范仲淹的方法，设立族正、族副，避免这种社团性质的宗祠出现。

江南也有宗族和祠堂，不过江南的宗族与闽粤宗族的差异很大，他们也有族田，却是用来办义塾的，保证一些贫困的族人也能念书。除此之外还设立奖励，考得好的学生可以拿到“贺银”，这也是从族田所得出的，其余所得设置社仓、义仓，义庄也会提供棺材，用于收敛没有后人的族人的后事。

这种道德凝聚力不同于暴力，是一种更为持久有效的控制手段。同样江南人很重视水利，几乎将之与人才培养等同为国富民强的根本，而宗族强大的凝聚力一定程度弱化了国法的控制力，孙宗彝提出的治河方法是以高邮地方势力利益为基础的，高邮百姓当然支持，盐城却不会肯干的。

下水道没人肯要，灌溉渠却有人争抢，高晋在射阳湖等处修了引河后，各个县自己也会挑河沟，不论是修水坝养鱼加灌溉也好，又或者让沼泽变成稻田也罢，这些学了水利的乡绅自己会动员村民。还是老问题，出钱容易，找人麻烦，还有不想出钱也不想出力，反而想趁着这个机会“倒打一耙”，灌溉渠从他那里过要给赔偿。