武夷山位于福建和江西两省的交界处，前一天尼克和当地官员的陪同下参观了一座深山中的寺院，几百年来寺内香火不断。

闽江把这一带120里的山脉分割成两部分，夷山坐落在江北岸，武山则坐落在江南岸，两边的山上都布满了茶园。寺庙里供奉的并不是佛祖或龙王，而是茶神。采头茶的品质最佳，每年二十四节气中的惊蛰定为祭茶喊山日，那一天不只是对茶神进行祭祀，同时也意味着可以进山采茶了。

喊山则是在夜间举行，数千人大喊“发芽咯，发茶芽”，其声响彻山谷，回音不绝，遗憾的是尼克去的时候已经错过了节气，并没有看到那壮观的场面。

茶叶本来是取茶树的嫩芽，大概是因为采茶受这里特殊的气候条件影响，茶树在这里生长得非常好，刚出发的那几天天气还不错，连绵不断的群山从山脚到山顶都是满目苍绿，后来就经常碰到下雨和打雷，薄雾让山形变得影影绰绰，一座座山峰如同大海里滚滚而来的浪涛。沿江路过很多村庄，村民们身披蓑衣向他们呼喊致意，尼克几次想让船在某个村子前停下来，到岸边的村庄里看一看。

祭茶仪式是对自然力的敬畏与崇拜，在《神农本草经》中说“神农尝百草，日遇七十二毒，以茶解之”。当地人普遍相信茶有神奇的功效，尤其是长在半山腰上的大红袍母树，人们相信它已经吸收了天地灵气，它产的茶不仅是岩茶中的极品，在武夷山茶王国有至尊的地位，而且人们还给它编了一个神话故事，赋予了茶树仙女的形象。

杨太白则是发明制茶工艺的人，茶神庙里供奉的也是他，至于有没有这个人存在至今莫衷一是。茶叶生产除了需要好茶作为原料，红茶属于全发酵茶，因而发酵也是红茶制作中最重要的工序。好茶不仅要风调雨顺获得好收成，还需要“祖师爷保佑”，祭祀茶神的过程中也要燃烧祭品，将盐、茶叶和米粒家樟树皮放在一起，借此达到祛邪的作用。

星村镇是武夷岩茶的集散地，是全县最大的茶叶市场，他们的目的地是那里。可是因为接连下了三天雨，让周围的景色变得灰蒙蒙，导致领航员出错了，他们至少迷路了十次，每一次都在闽江的河岔口迷路。闽江的直流和主流宽度差不多，很容易迷路，他们驶入一条看似很宽的河道，但行驶两三里后河道又分出新的岔口，一条条支流越来越多，河水也越来越浅，最后居然化为一条条小溪。

走了许多冤枉路之后他们不得不按照原路返回，但有的河段很难行船，有时还需要请当地村民帮忙，在河道边用绳索把船推拽出来。

在经历了很多倒霉的事情，浪费了很多时间，遭遇多场暴雨后他们才来到红茶产区。原本尼克觉得英国人用杯子里的茶叶占卜很滑稽，但到了红茶产地，你就会明白为什么英国人和武夷山人一样相信茶的神奇属性了。

泛灵论认为万物皆有灵，人的想象优势会有一种虚无飘渺的感觉，这一想象让人隐约看到奇妙的东西，比如隐藏在氤氲雾气中好像看到某种动物或一个人，而实际上我们看到的只是一种自然界朴素的物质——石头。

下船后尼克他们租了两乘滑杆，滑杆也是用竹子做的，但和广州人所用的轿子不同，两根长长的竹竿顶端横绑着一根短杆，轿夫把横短杆放在肩头扛着滑杆走，滑杆本身重量很轻。在谈好了租用滑杆的价格后，一乘滑杆每天半个银元，但即使谈妥了价格，扛滑杆的苦力照样会反悔，提出各种无理的要求涨价。

这绝对是意大利式厚颜无耻的做法，要是没有姚船长在一旁相助，尼克还真不知道该怎么对付这些棒棍，来保护好自己的钱袋子。

“哈哈。”乔治安娜大笑起来。

波拿巴脸色阴沉，片刻后他说“是谁在一直要求拖延撤出马耳他的时间？”

于是她不笑了。

“这是‘意大利式的无耻做法’吗？”他又问。

乔治安娜将视线转回书上。

这一地区人口众多，土地贫瘠，几乎没有什么农田，靠农耕技术和田间劳作也得不到什么好收成。这里也不产稻米，当地人只好种一些甘薯，有些地方则种甘蔗、草莓、乌柏、月桂等植物，即使在沙质土地上至少也要种上一颗松树，哪怕这颗松树长得不好，它至少会产出木头和松脂。

为了获得好收成，农民想尽一切办法，为了不让大风将稻子吹倒伏，他们把几颗稻子揽成一束，让稻秆互相支撑，在遭受风灾威胁的地方他们也用同样的办法处理甘蔗，并将甘蔗叶捆扎在一起，好似给甘蔗罩上了一个天然雨罩。

但是与茶农对茶树的细心呵护比，这些举措都不值得一提。茶树这种灌木可以长得很高，茶农却会定期修剪，将其生长高度限制在5尺左右，同时还要经常给茶树修剪，茶树的主干会长出许多茂密的侧枝。

广东的花园里也有小茶树苗，它们和武夷山大面积种植企鹅长得粗壮的茶树完全不同。至于说哪种土壤更适合茶树生长，精于观察茶树的行家也难拿出一致意见，李明神甫认为茶树觉得茶树适合生长在沙砾里，而杜赫德神甫则认为无砾石德沙质土壤更适合茶树生长，某位落马教士断定茶树适合种植在高地上，土地应该保持湿润，但不能是泥浆型土壤，沙质土壤不会妨碍茶树生长，但砾石型土壤却会给茶树带来损害，因为茶树不耐旱。

长在背阴处的茶树叶子生长缓慢，在卷动茶叶的时候就会发现，叶片汁液不饱满也不丰富，远不如朝阳处的茶树叶。