“我真是伤心啊。”谢东炳作痛心疾首状。

“哼，谢二公子不必作出如此腔调，我要什么你很清楚。”凌昭音不屑地说着，扭头目视前方不再看他。

“我自然清楚。皇上下令下月初六为三皇子指婚。三皇子已经托我为他留意朝中还未有侍出阁的臣子之女，笼其入麾。”

“昭音明白了，谢二公子请回吧。翻墙私会实难为君子所为，事成之后再有何事，你也可以光明正大地入府商议了。”凌昭音说着做了一个“请”的手势。

烛光摇曳，方妈妈卸去了胡夫人头上的钗环，偷偷将一根白发并着一支玉簪扯去，胡夫人吃痛不怒反笑：“早就对你说过不必做这无用的事，几丝白发而已，人都会年华渐老的。”

“奴婢跟着夫人这些年，难道不知夫人最是要强的。”方妈妈被戳穿后勉强笑了笑，不由心疼地说到，手上的动作也更加轻了些。

胡夫人对着镜子左右看了看自己的容貌，与十八年前她刚嫁入侍郎府时并无太多差别，那时的礼部侍郎凌腾达还只是个寒门探花，她出门敬茶时，她的父亲当朝一品老太师胡常霖老泪纵横，极不舍得女儿嫁入寒门吃苦，但为了陛下培养心腹，帮扶孤臣，也不得不将她化作棋子摆入局中。

哭罢多时只道：“今你嫁人，为父不求你钻营上进，为家里门楣增光，但求凌腾达惜你怜你，保你一生无忧。”

胡夫人那时二八年岁，虽年少，但在世家大族里浸染成长，也知自己的婚嫁将来会成为官场上的交易。也到底年小，婚事定下后也心生怨怼过，但自小受到的大家教育很快让她走出了怨念。

母亲说，比别人会投胎，生在这罗衣锦缎珍馐美味的富贵里，就要比旁人承担更多。他们那样的人家里，儿女情长是最不要紧的，仰赖天子如不小心行事，身家性命都是难保的。

胡夫人就这样带着几大箱嫁妆被抬进了一方住着大十几口人的小院里。

翌年凌腾达任礼部主事，次年郎中，五年后任礼部侍郎。

陛下说，孤臣不宜养在显眼处，也不宜权柄过盛，待用你时自然会给你权力。

凌腾达便从始至终一直伏蛰在礼部，一晃就是十七年。人到中年，皇上虽每每口头给予君恩，凌腾达到底是觉得郁郁不得志了，性格也古怪起来。从前他念岳丈一家恩泽，对胡夫人虽称不上深情倒也敬重有加。

但后来心绪愈加繁重，对胡夫人也觉得不似从前依仗，所谓担米养仇，再后来甚至内心责备起岳丈来，这才原形毕露，接连纳了妾。

胡夫人不欲再想这些陈年旧事，缓缓摸了摸搁在桌上的玉钗：“你当真相信是昭音做局陷害了霄儿吗。”

方妈妈轻轻梳着胡夫人披散下来的发丝，耐人寻味地笑了笑：“夫人心里都明白，不是也没重罚二姑娘吗，只教去祠堂罚跪一日。”

“我只是不希望霄儿难过，她那么爱慕谢家二公子。”

“好在人没事，只是夫人真的允了大姑娘的亲事？平昌王可是快不行了。”

“霄儿来请安的时候，我瞧着她的神情不似从前了，怕是经历了这一遭生死，受了不小的打击，如今再让她与谢家二公子成婚是不成了，再等两年耽搁在家里更是不行的，立时要嫁人也只是嫁个寻常寒门，她从前与谢家二公子交好世人皆知，怕是名节有损，日后她也不好做人。不如就嫁与帝王家，堵上悠悠之口。平昌王就算真的不行了，我沉寂这些年，他们就真当我娘家无人了吗？”

方妈妈叹了口气：“夫人为一个庶女这样做尽打算，天下再也没有您这样主母了。”

胡夫人温柔地笑了笑：“不知为何，我总格外喜欢霄儿，她合该是我的女儿。”

屋内的烛火晃动得更加厉害了，说罢胡夫人转头看了看窗外惨淡的星月：“方妈妈，你看，起风了。”