顾遥意思意思地抱怨了两句，见宋海棠似有所动，以为她想推荐自己的母亲来做厨娘，又不好意思说，便主动问道：“你有什么想法？有合适的人推一下也可以。”

宋海棠笑道：“还真有。说来这人，姑娘也知道的，先前在顾宅里掌厨的那个何婆婆，她也是阮家庄的，就住我家巷子东头第一家。”

乐颜听闻何婆婆，立即兴奋道：“姑娘，何婆婆做饭好吃，比我、比奴婢做的好吃。”

顾遥“哦”了一声，转向，道：“既如此，带我瞧瞧去。”

宋海棠果然领着顾遥去了何家。

何婆子正在院内和断了腿的儿子搓草绳，见宋海棠带着一帮小姑娘进来，喜得眉开眼笑，忙叫几人坐下。又瞧见乐颜，便笑问：“你怎来了？规矩学好了？你那个寒香姐姐，可还严管着你？”

寒香阴沉着脸瞪了乐颜一眼，乐颜脖子一缩，怂了。寒香不屑撇嘴，挂着亲切可人的笑，与何婆子道：“婆婆快别听这丫头胡扯，我管她是规矩呢。”

何婆子顿时明白过来，笑道：“你就是寒香姑娘？果真好看又爽利，是个好的。你们都在，想必，这个和善的小姑娘，就是顾家姑娘了？姑娘好，老婆子在城里头半个月，也没遇上姑娘一回，偏在家没几日，倒见着姑娘了，就是缘分呢。”

“这哪是缘分？”顾遥指着宋海棠道，“是她提了婆婆，我们才来的。”

听罢几人来由，何婆子看着才到自己肩头的顾遥，问：“这事姑娘可做得主？”

“自然。若做不得，便不回来找婆婆。”

何婆子便与儿子说了几句，起身跟着顾遥走了。才进家门，顾遥便叫来周管事，与他说了几人来历，又指着何婆子道：“我嘴挑，喜这个婆婆做的饭，预备叫她单给我做几日。待我回城，她要么跟我走，要么打发家去，与厨下张家的并不相干。”

周管事脸上挂着讪讪的笑，道了声：“姑娘说的是，老朽这就去安排。”

张家的是周管事大舅子的媳妇，顾遥知道这层关系，便没撵人。虽说不相干，毕竟共用一个厨房，到底也牵涉了不少。才两日，那张家的就仗着周管事的亲戚关系，到顾遥面前说何婆子的坏话：“姑娘不知道，何家那个是个不详的。”

一阵嘀咕，把何婆子的身世道了出来。

何婆子是何家买来的童养媳，夫婿大她十五岁。十四岁圆房，十五岁生子，十六岁死了夫婿。何婆子在最美好的年华成了寡妇，再嫁并不难。可她再嫁，儿子怎么弄？何婆子一咬牙，认了。

就这么熬啊熬，熬到了儿媳妇进门。日子眼看熬出头之际，灾难又至。何婆子的儿媳妇生下何福后，产后血崩。隔壁村的老大夫救不了，儿子借了邻家驴车进程找大夫，路上被疾行的骏马撞进河里。

何婆子变卖田产，借遍整个庄子，救回儿子儿媳的命。为了还债，何婆子春夏秋去海子河码头做过搬运工，冬日进城给人做过活儿，中间各种不易，对于她来说，却是驾轻就熟。

原来，看起来有六十岁的何婆子，今年不过四十五岁。

顾遥叫来何婆子，把方才听来的略说几句，而后一脸钦佩地说：“婆婆厉害，旁人定然做不到的。”

张家的傻眼，何婆子却一脸淡然道：“这没什么的，日子到了，没有过不下去的。”

顾遥、宋海棠两个，却是忍不住两眼泛酸。

现在的生活，是她做梦都梦不到的事。真正发生了，除了过下去，还能怎样？

张家的却不屑地说：“哪来的厉害，选错路罢了。非要守这寡，能不遭罪？”