实话不能讲，宋海棠想了想，理所当然道：“先前和奶奶大伯同住，挣多少都是一家子的，咱们能落啥？”

宋二郎听不得这话，训斥：“先前没分家，钱财都归你奶奶管，这是规矩。”

海棠娘眼圈确实一红。

他们二房虽说没有儿子，一家五口，先前哪个不勤快？就连最小的秋菊，四岁起就帮着烧火了。结果呢，若不是邻里帮衬，定要饿死几个。

宋海棠见拿下母亲，便又放软了语气，劝宋二郎：“两亩薄田也不够吃的，与开荒没什么差别。爹仔细着身子，不着急，慢慢开几亩荒田出来，不比买薄田好？”

宋二郎摸着才接好的腿，终于点了点头。

他不能下地，海棠娘便带着海棠忙碌起来。先找里正，花了一吊钱正式圈了三分的宅基地，接着请人、准备料子，还要精打细算地算着钱。为了节省一个人工，海棠娘不顾天热，穿着厚厚的衣裳，与请来的亲戚一道垒土砖。

顾家到阮家庄的时候，宋家已准备盖屋子了。

顾遥这边，别院依山傍水，满院绿竹从树，凉快是自然的。只因换了新的住所，商哥儿着实闹腾了一日，次日便安稳起来。三日后，顾知县见各色事宜妥当，起身回城，将别院大小适宜，丢给顾遥来做。

那周管事见顾知县颇疼顾遥，闻言惊道：“老爷这般信任姑娘？只是，姑娘毕竟只有九岁啊。”

顾知县摆手，示意周管事不必往下讲，自己道：“无关信任。她做了的事，即便是错，也有我替她兜着。若是你背着她做了事，若是得当还罢了，但凡有一丝错处，我必严惩不贷的！”

顾遥不知顾知县这样待她，只知父亲走后，别院管事更敬重自己了。这日吃下肥腻腻的包子，顾遥召周管事问话，问的自是宋海棠的事。

周管事哪知宋海棠是哪个？

乐颜见他不知，便道：“她爹行二，年前才断了腿，叫奶奶撵出家的。她家姐妹三个，还没个男丁。”

这么一说，周管事便知哪个了，笑道：“怪道宋老二家进城一段，回来就要起宅子，竟是他家闺女得了姑娘青眼，那丫头当真福气得紧。”

“福气到了，那也要抓住才行。”

顾遥很佩服宋海棠，说完，忙问周管事宋家近况。得知宋家在盖房，又问了盖房要点后，着周管事准备了礼物，隔日带了寒香、乐颜去宋家，同行的另有一位长工。长工认得路是其一，他还推了个独轮车。车上捆了一袋谷子，一袋麦子，是顾遥给送宋家的礼物。

及到地方，寒香命长工卸下粮食，又与了他两枚铜钱，叫他自行归去。

顾遥怔怔地看着稀疏的栅栏圈成的院子。

一间草房，房门前是一架黄泥堆砌的灶台，一名十二三岁的少女正在做饭，看身形，比宋海棠略胖一些；院子三分之二的空地都种着各色小菜，只在茅草屋西侧，一妇人正和五个挽着裤腿的汉子，正在活泥巴，垒方块。

顾遥知道宋家条件可能不好，但没想到差成、她做梦一万次都不会梦到的地步，实在是，匪夷所思。重获新生，偏还在这样的地方，那还不如不重生。经历反话，再过如此艰难的日子，宋海棠依旧如此努力，只能说，小姑娘值得尊敬。与之相比，自己这些年太混了。

宋海棠领着妹妹给众人才送完凉白开，转身瞧见顾遥，手中的大粗碗摔落在地。宋海棠赶忙将碗捡起来查看，待见碗只破了个边时，轻吁了口气，补碗也要钱的说。

震惊过后，宋海棠忍下羞愧，慌忙请顾遥进屋，及至半途，她想起自家的茅草屋既小又破败，不禁面露挫败，改口唤人：“娘，是顾知县的姑娘来了，快去搬凳子来。”