“不管怎么样，还是有取胜希望。”

虽然斯塔克没有说出来，但是在收到登陆舰队遭到攻击，特别是覆灭的消息后，他的情绪就变得非常低落。

斯塔克的心思，史密斯早就猜了出来。

在来到第51特混舰队，到作战部担任高级参谋的时候，史密斯就意识到，斯塔克选了一条绝路。

不过，这也是唯一能达胜利终点的路，只是十分坎坷与凶险。

道理也很简单，斯塔克不但要攻占中转岛，以此收复整个霍瓦依群岛，还得在舰队决战当中取胜。

要命的是，必须是完胜。

不但要击败强大的梁夏舰队，还要把损失控制在能够接受的范围之内，不能对接下来的作战行动产生负面影响。

按照计划，能接受的最大的损失仅仅是丢掉第52特混舰队。

第51特混舰队必须得完好无损。

关键还有，登陆舰队也要保持足够的作战能力。

要以军事价值为准，登陆舰队的重要性还在第52特混舰队之上，毕竟在夺得了制海权之后，就算没有第52特混舰队，也能在第51特混舰队的支持下发起登陆作战行动，而没有登陆舰队，就什么都做不了。

显然，这也是斯塔克让登陆舰队与运输船队分道扬镳的关键所在。

哪里想到，登陆舰队竟然成了第51特混舰队的替死鬼。

现在的问题是，就算保住了2支特混舰队，攻打中转岛的行动也会以失败收场，更别说是夺回霍瓦依群岛。

那么，就算在海战当中取得了决定性胜利，又有什么用？

虽然梁夏海军在遭受重创后，肯定会收缩防线，保住仅存的兵力，避免在战略层面上丧失主动权，但是梁夏海军在霍瓦依群岛苦心经营数十年，哪怕海运航线被切断，也能够依靠储备的物资坚守几个月。

在几个月之后，将面对拥有十几艘航母的梁夏舰队。

显然，就算第51特混舰队与第52特混舰队在这场海战当中全身而退，也没法在下一场海战当中高奏凯歌。

说得直接一点，只要没法迅速拿下霍瓦依群岛，至少让守军丧失作战能力，在海战中取得的胜利就没有多大的价值。

理智一点，此时的正确选择，其实是全速撤退。

保住2支舰队，哪怕退回本土西海岸，也能够依靠本土继续作战，不至于因为没有舰队可用而丧失主动权。

可惜的是，这也是最无法接受的选择。

撤退，意味着放弃战略进攻，意味着放弃即将到手的中转岛，意味着放弃几十年来一直努力争取夺回的霍瓦依群岛。

当然，也等于承认在战略上遭遇惨败。

不管是斯塔克，还是远在华城的那些政客，都无法接受这个结果。

纽兰共和国才参加这场大战，这不过是第一轮进攻，就这么放弃，难道指望在今后反败为胜？

毫无疑问，这就是斯塔克为难的地方。

“你觉得我们还有希望？”

斯塔克突然反问了一句，反到让史密斯感到很意外，毕竟他只是在宽慰斯塔克，没有讨论这个话题的意思。

只是，斯塔克并没有放过这个可怜的少校军官。

“虽然损失了登陆舰队，但是我们征用了大量民用船只，不少能充当登陆舰艇使用。比如很多滚装货轮能够搭载包括主战坦克在内的重型装备，还有很多平底运输穿能够执行抢滩登陆任务。”

“全都是民用船只。”

史密斯咬咬牙，又说道：“在打下中转岛之后，可以通过加强战略轰炸的方式，对付其他岛屿的守军。在下一轮进攻中，我们肯定得避重就轻，选择一座有价值，攻打难度相对较小的岛屿。”

“比如……”

“霍努岛西边的考爱岛。”

斯塔克的眉头跳了几下，在沉思一阵之后，才微微点了点头。

在群岛东部的几座面积较大的岛屿中，考爱岛算得上是条件最为优越，不过也是防备最为松懈的岛屿。

关键就是，离霍努岛实在太近了。

虽然在上一次全球大战期间，梁夏海军在此建造了大量军事设施，包括一座能容纳数十万官兵的军营，按照当时的计划，如果得攻打纽兰本土，充当先头部队的陆战队将以此为大本营，但是在大战结束之后，梁夏海军首先放弃的也就是考爱岛，毕竟没有必要在两座相邻的岛屿上同时兴建军事基地。

此外就是，霍瓦依群岛距离纽兰本土足够的远。

至少在大战结束之后的那个年代，没有人相信，已经被打垮了的纽兰海军能反攻霍瓦依群岛。

梁夏海军选择了霍努岛，没有选择考爱岛，还因为考爱岛上缺乏天然良港。

要说的话，因为岛屿外面全是礁石弥补的浅滩，修建人工港的难度都非常巨大。

只是，在此后的20多年里，考爱岛一直是军事管制区，准确说是被梁夏海军当成了实战训练场。

在此期间，梁夏海军不但让舰队、航空兵与陆战队在此进行实战训练，还将其当成了测试先进武器的靶场。要说嘛，主要就是在大战期间，梁夏海军转移安置了该岛的原住民，还将该岛划为军事管制区。

这种局面，一直维持到波伊战争结束之后。

在原住民的抗议下，特别是得到了纽兰联邦当局的支持，梁夏当局不得不做出让步，让海军交出了考爱岛的管制权，解除了军事管制状态，并且陆续安排当年被强制转移的原住民返回故土。

为了改善形象，梁夏当局把考爱岛当成霍瓦依群岛的“示范区”加以精心打造。

比如，投资数亿金元修建了环岛公路，并且在公路沿线开发了大量旅游区，鼓励民间资本在该岛投资。

经过十几年的发展，考爱岛已经成为了全球知名的旅游景区。

做为发展旅游业的基础，考爱岛有霍瓦依群岛第二大的民用机场，以及一座主要为邮轮与游艇提供服务的港口。

关键就是，该岛没有梁夏帝国的驻军。

虽然岛上的常住人口已经超过10万，还有大约相同数量的游客，但是维持秩序的只是一支隶属于纽兰联邦当局的警察部队，总共还不到2000人，只配备了少量轻武器，连机枪都没几挺。

按cia提供的情报，在大战爆发之后，梁夏军队并没有向考爱岛大举增兵，最多派了几个步兵营去守卫机场与港口。

要说的话，在东部的几座岛屿中，最容易攻占的就是考爱岛。

当然，考爱岛的相对价值也最低。

关键就是，该岛的港口主航道的限制深度只有5米，而几乎所有大型战舰的吃水都超过5米。更要命的是，港口里面的基础设施跟没有差不多，就连基本的，任何一座货用码头都得有的起重机都没。事实上，港口里面的几条码头，在设计的时候就没有想过要为大型货轮服务。