众人在盆地内乘坐热气球向东观察，发现东部大山莽莽苍苍看不到头，虽然都惊叹这个大陆很大，但是几乎全是山脉，平原太少，自然条件太恶劣。

当然，袁耀知道，从黄石公园往东，就是一望无际的北美大陆平原，只是大家此时还无法看到而已。

从哥伦比亚盆地回来，袁耀补充燃料，留下八千民工在此兴建维多港、开采煤矿和马拉瀑布矿，袁耀率领其余数千人继续向南航行，数日之后，来到了袁耀北美之行最主要目的地旧金山。

当船队驶进圣弗朗西斯科湾，大家再次被这个美丽的海湾惊得目瞪口呆。

然而，这还不算，等到船队来到中央谷地，袁耀带领大家乘坐热气球升空观察地形的时候，五十个热气球上所有人都疯狂起来。

这片大谷地，从南到北，全是一马平川，望不到头的平原地带。

在当晚的董事局会议上，所有董事局成员都兴奋不已，尤其是第一次跟随袁耀出海的郭嘉、陆逊、袁忠、庞山民等人。

“终于找到可以大量移民开发的平原地区了。”庞山民说道，“这才是我们真正要找的美洲大陆！”

鲁肃道：“不要高兴得太早，这片大陆还没走完，也许还有比这更大的平原地区。”

“即使有更大的平原，这里也要成为我们移民开发的重点地区。这里不但气候宜人，而且是距离我们大汉最近的美洲平原地区。更重要的是”

袁耀顿了一下，众人都好奇问道：“更重要的是什么？”

“更重要的是，这里有我们未来几十年经济发展最需要的东西”

“黄金！”众人脱口而出。

大家早就知道，如今大汉社会稳定，贸易繁荣，经济发展十分迅猛，再加上海外开发和贸易，黄金的需求量每年已经超过上百吨。

但是，尽管这几年国内外多个金矿床开发，加上这两年袁耀的砂金矿找矿指南扩大各州郡，各地也相继发现一二十个新的沙金矿床，如今年产黄金也不过六七十吨只达到需求量的一半而已。

“对，黄金。”袁耀说道，“明天，我们进山去找金矿。”

次日，袁耀留下美洲号和澳洲号数条大船在里奥维斯塔地区，与众人乘坐数十艘橡胶号轮船沿着萨克拉门托河、亚美利加河，来到福尔瑟姆湖。然后袁耀又把轮船和数千人留在湖区，只与三百人再乘坐二十艘河船进入南福克美国河South Fork American River。

傍晚，船队来到科罗马地区，袁耀命众人下船。正当大家以为袁耀打算在这里过夜，明天继续进山的时候，袁耀却不让卫士们扎营，而是派他们到各处挖河沙淘金。

只十多分钟后，便开始有人报告发现金砂，随后一个小时之内，所有人都发现金砂。而且，河沙中金砂之富，令人瞠目结舌。

原来，这里就是掀起一场改变美国历史和世界历史的美国西部淘金潮最先发现金砂，如今已经建成“马歇尔发现金矿国家历史公园”Marsha God Discovery State Historic Park的地方。