书生看后，仰天长笑却是泪流满面，因爱生恨，却是寄情在考取功名，因为他要出人头地，他要证明给她看，给靖国公府的人看，出身不是所有，要叫他们悔不当初。

他却不知，许氏写了那决绝的书信之后自缢未遂，此后心如死灰，就连素日最爱的琵琶再不曾碰触。就是那书信，也是靖国公以书生的前程相要挟，才逼得许氏提笔立就。

后来，那书生不负所望登科及第，位居榜首。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，中了状元的第一日，那书生就是如此过的，不是为了炫耀什么，却只想让靖国公府的人难堪。他却不知，那年的主审官是靖国公的门生。

书生成了状元的那一日，许氏早已嫁作沈家妇，却仍是在夜半无人时，又哭又笑，又是欢喜又是悲戚，好似疯魔。不知这泪，是为夭折于初时的春心萌动，还是为沈琰的薄情寡义，不知为何，却是止不住。

此后，二人从未再见。

浮生若梦，不觉天泛鱼肚白，许氏眼眶微红，眼尾缀了滴清泪，却是俯首温柔地看了眼沈灵烟，方才沈灵烟看林瑾玉的那一眼，就叫许氏知晓了沈灵烟却是动心了，这也是许氏为何犹豫后不再开口劝解的缘由。既然她无缘，不若全了沈灵烟的心思，不论日后如何，总归不会如她一般肝肠寸断。

沈灵烟嘤咛一声，勉力睁开了眼，睡眼惺忪间对上许氏微红的眼眶，登时醒了神，忙挣扎起身，着急问道：“娘，您这是怎么了？怎么眼眶这般红，可是哭了？”

许氏含笑活络活络胳膊，本想抬头轻敲沈灵烟的脑袋，却是袭来一阵酸麻之意，只能无力落下，只嗔怪道：“你好生睡了一觉，娘这把老骨头还没合眼呢，可不是困得眼眶发红？”虽是埋怨，却不见怪责，言笑晏晏，兀自伸了右手轻揉酸麻无力左手。

沈灵烟瞧见许氏的动作，忙不迭地动起手来替许氏揉捏起来，力道轻巧却是恰到好处，这得益于沈灵烟孤身二十数年只能自己替自己拿捏的辛酸史。

拿捏了片刻，许氏瞧了眼心不在焉，余光可劲往里屋瞟的沈灵烟，宠溺一笑，伸手拿开沈灵烟的手，揶揄道：“烟儿，你如此一心两用，叫娘怪心疼的，罢了，你就进去看看吧，左右娘也不碍事的。”

沈灵烟面色一羞赧，嗔怪道：“娘……”

“好了，娘不笑话你了，快些去吧。”

反正是自家老娘，沈灵烟也不扭捏造作，一溜烟就往里间去了。

沈灵烟前脚刚进里屋，鱼跃后脚就来与许氏禀告，却是压低了声音，叫旁人听不得真切。

不多时，李大夫出了屋，面容疲倦，一见许氏也不藏着掖着，就开口道：“太太，我有一个不情之请，这会怕是需要一个厢房来歇息一下。”

许氏闻言，忙招呼丫鬟带李大夫往旁的厢房去歇息，随后转身，面色却是冷清了下来，不怒自威道：“昨夜之事，该说的不该说的，你们当清楚，如若不然……至于辛苦钱，我昨夜已派人送往你二人的家里了。”

二人神色一凛，立时保证道：“太太放心，昨夜未曾有何事。”

许氏颔首道：“如此你二人便去吧，今日准你二人休沐，好生歇息，日后莫要懈怠，我自不会亏待你二人的。”

沈灵烟进屋时，林瑾玉和暗卫仍是昏迷不醒，玲珑在旁伺候着。

沈灵烟瞟了眼暗卫，径直走向床榻前，一眼就瞧见包扎得跟个木乃伊似的的林瑾玉，笑点低的沈灵烟却是笑不出来，只觉心里生疼生疼的，剜心一般，矮下身子坐在床榻，愣了神般地盯着林瑾玉苍白的脸，那颗勾魂摄魄的朱砂痣也失了神采，黯淡地伏在眉间。鬼使神差的，沈灵烟魔怔一般地伸手要去触碰林瑾玉的面颊，堪堪接近时，冷不丁听到一声轻微的咳嗽声，沈灵烟做贼心虚，触电似的缩回了手。

天杀的暗卫，你是来搞事情的？

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