他开始做筹备，包括在宫里安插更多眼线，悄然把禁卫军撤换成自己人，同时加强在王畿的兵力部署，用以消灭元奺手里的王牌军——护国开府东大营。

到了秋冬，一切安排妥当，只需要一个合适的下手时机。

秦麦却迟迟下不了最后的决心。杀敌如斩草、做事从不拖泥带水的朝肃王，这一次却失去了他的果断。

终归是因为舍不得，舍不得那样伤害她。

每次早朝，他仰首看着高高龙座上的她，心里总是五味杂陈。近来她看上去有些疲惫虚弱，每每目光与他对视时，总有一缕脆弱一闪而过。她还是依赖着他，他只要站在那里，就让她觉得安心。如果他亲手造她的反，他不敢想她能否承受这样的打击。

就这么犹犹豫豫，拖拖延延，就拖过了凤观九年的新年。

这一天，是元尧八岁的生辰。此前三天，秦麦专门让人送去帖子，请元奺届时驾临王府，一起为孩子庆生。

元奺很痛快地答应了，还说要给皇长子准备礼物。

元尧十分高兴，一大早就穿上新衣，等待母皇的驾临。

可是一直等到晚上，她都没来。

去宫里打探消息的宦官回报说，皇上带着新男宠上菲园听戏去了。

失落的元尧强忍住眼泪，在父亲的陪伴下吃了一碗长寿面。

“父王，母皇为什么这么讨厌我？”搅着碗里的面，元尧委屈地问。