太极殿。

高公公刚到门口，就听殿内传出来一声瓷器碎裂的声音，吓得手一哆嗦，脚步也慢了下来。

“魏征匹夫！他竟敢如此逼朕！他以为他是谁？这天下是朕的！他这是要来替朕做主吗？！”

长孙皇后劝道“陛下，请息怒，你在这里发怒也无济于事，如今满朝文武都在两仪殿等着，这样僵持下去也不是办法。若陛下一直不肯露面，岂不成全了魏征的名声了么？”

“露面？”李世民怒道“你让朕怎么露面？难道朕就要受他们的威胁？难道朕要杀了李牧？皇后！李牧待朕之心你不是不知，朕已经失信与他一次，再害了他的性命，朕于心何忍！再说，朕若真的答应了魏征，以后朕还有何颜面治理天下，从今往后，天下人只知魏征而不知朕，这天下还能算是朕的天下吗！”

“陛下……”长孙皇后还要再劝，忽然看到高公公在殿门口探头探脑，凤目一瞪，唤道“高公公，又发生了何事？”

高公公低着头进殿，施了个礼，面色有些为难。李世民拧起眉头，道“说！还有什么不能说的，朕倒要看看，这老狗还能逼迫朕到哪一步！”

“陛下……”高公公苦笑道“刚刚响了登闻鼓，山东大儒卢浮宫和郑经带头，十余名大儒，上百学子，穿着丧服跪在皇城门口，声称要为赵元朗伸冤，老奴刚才去看了一眼，赵元朗的家人也来了，纸钱漫天，已经引来了不少百姓围观。那卢浮宫正在向百姓宣讲，称赵元朗是他的弟子，是郑经的侄女婿，若陛下不还赵元朗一个公道，山东士族……”

李世民咬牙问道“他们要如何？！”

高公公嚅嗫了一下，小声道“他说……他说必不能答应。”

“反了！”李世民勃然大怒，案几旁边的另一只瓷也遭了秧，摔了个粉身碎骨，李世民怒道“卢浮宫、郑经，又是他们两个狗贼！朕登基的时候，就是这两个狗贼，跳出来对朕指指点点，说朕不似人君，说朕弑兄杀弟，说朕涂炭生灵……好！今日朕就让他们见识一下什么叫做天子一怒！来人！去，把程咬金给朕叫来，皇城门口跪多少人，就给朕杀多少人，朕不但要杀了他们，还要诛了他们三族，朕……”

“陛下！”长孙皇后厉声喝止了李世民，站在他的面前对视，道“陛下，你若真的这样做了，岂不是正中下怀？他们的生死不打紧，陛下的名声怎么办！陛下对臣妾说过，立志要做一个明君，如此岂是明君所为？若传出去，天下人又会如何看待陛下！陛下！三思！”

“朕……”李世民看着长孙皇后的眼神，拳头攥得紧紧的，忍耐着胸中的怒帝一统天下，休养生息，民富国强，盛世景象也。到了前隋炀帝登基时，国力更甚。可是炀帝横征暴敛，数下江南，二征高句丽，惹得天下民怨沸腾。此时造反的人，是民么？非也，是士族，是门阀！”

“陛下，您若想天下安定，必要得到士族与门阀的鼎力支持。而民，自古以来便是依附门阀士族而活的，休养生息，也得由上及下，陛下欲越过门阀而得民心民意，如何能够成功？臣也知道，收回矿藏可以充盈国库，但若因此而使得门阀士族背心离德，孰轻孰重，陛下当思之！”

说罢，魏征叩首，起身再道“逐鹿侯言臣之过，臣无言以对。但臣扪心自问，臣虽历任七主，皆尽心尽力，问心无愧。逐鹿侯献家产于工部，臣没有他会赚钱，但臣也是身无余财，两袖清风，陛下留臣在朝堂，难道不是为了安抚山东士族么？这是臣的职责，臣今日所做的事情，也是在履行这个职责。”

“臣知陛下欲杀臣而后快，今日事过，臣当告老，随后自裁以谢陛下，不辱陛下名声。但是今日之事，恕臣不能退，若臣退了，陛下会铸成大错，大唐也将因此分崩离析，臣不愿再见百姓流离失所，食不果腹！臣常说死谏，陛下不信，但今日，臣死谏！”