长江北岸。

旧江口，明军屯粮大营。

“原来是应将军，赵大人就在那边督造新库，下官这就去叫他回来。”

待那户部官员离去，应天祥身旁的副官望着不远处五十丈见方的土垒，不禁叹道：“将军，这地方十多天前还是一片荒地，此时竟已颇具规模，速度着实惊人啊。”

应天祥点头道：“何止于此，我听闻三里外的第一处营寨已近筑成，再三里外第二处亦已开建。”

为应对多尔衮的坚壁清野战术，明军在旧江口屯放粮草，而后每隔三里修建一处临时营寨，每三十里修建一个大型据点，一直延绵三百余力，直通淮河南岸。

战时，每处营寨里都会驻扎上千民夫，每天将粮草辎重搬运到下一个据点，从而保证前线军需物品不断。

其实照现在扬州到淮河一线千里白地的情况，建虏几乎不可能对明军后勤线发动攻击——他们自己的后勤首先就跟不上。不过为了应付可能的小股偷袭，每个据点还是建了土垒。

片刻，负责民壮生活的户部南直清吏司员外郎赵大人进了帐来，先向应天祥施礼，而后颇为焦急道：“应将军，下官昨日所禀之事，不知可否增拨？”

应天祥却反问道：“赵大人，我上月末刚拨了十万石粮米给你，怎还不到二十天便即耗尽？”

赵大人无奈道：“将军有所不知，各处征发的民夫说是二十五万，然则随后又有不少人自行赶来帮着运粮、修营寨。

“这些人大多不要工钱，下官也不好赶他们走，如今长江两岸已云集了近三十万精壮。这多的几万人却得管口饭吃，是以粮米才耗得快了……”

“难怪这营寨建得如此快，原是人手多了。”他对赵大人道，“我这便禀明圣上，尽快拨粮给你。”

“有劳应将军，下官甚是感激。”

……

南京紫禁城。

朱琳渼看着应天祥的奏疏，却有些暗自犯愁。

这一下子多出了几万张嘴，虽说对大军北伐更为有利，毕竟北伐准备工作将会更早完成，开战之后的后勤也更有保证。但多买粮食却需要银子，而且算算日子，民壮们第一个月的工钱也快该发了，这一次可就是二十五万两啊！

他先给张沧海去了份手谕，让他将府库里最后六万两银子拿去购买粮食——这是前一阵子因交税的事儿，朝臣们几百几百两捐的，一共也凑了近六万两。

而后又让马文晟将新晋商部尚书黄宗羲叫来。

黄尚书进了养心殿，先行过礼，揖道：“不知圣上召臣来有何吩咐？”

“啊，我月初时让你联络江南豪门、巨贾那事儿，办得如何了？”

“回皇上，已有十八家对此有意，只是……不知道他们愿拿出多少银子。”

朱琳渼点了点头，毕竟虽然有大量产业作为抵押，但借贷之事也不宜强迫，否则朝廷刚建立起来的一点儿信用立刻毁于一旦。

他吩咐道：“你尽力而为。若实在难于凑足银两，便将龙南钢厂和仙石粉的产业盘出去，至少能卖个二十多万两。”

黄宗羲心知这些都是天子的私产，不禁甚为感动，躬身应道：“臣，这就去办。”

待他出了养心殿，朱琳渼皱眉向北而望，心中焦急道，按照时日来看也该差不多了，却不知道远洋商队何时能赶回来，若有了这笔银子，朝廷窘境立刻便迎刃而解……