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公孙珣与袁绍在梁期城外发生直接军事接触的那一天，曹操其实距离彼处并不远，具体来说他当时正在黄河畔和河内张杨一起围剿流窜中的黑山贼于毒。www.126shu.com

二人配合出色，趁着于毒军渡河过半的时候突然一起出兵，成功将于毒部分割在大河南北。其中于毒的部属大部尚在北岸，在号称白兔的睦固带领下为张杨所逼降，而于毒本人和他的精锐本部则在死战之余仓惶逃入能遥见黄河的胙城，然后被尾随而来的张、曹二人亲自引兵团团围住。

到此为止，于毒被半渡而击，辎重全无，缺衣少食，大部投降之余本部也多有伤亡，而胙城虽然坚固却只是个要害小城，本身没有贮存，根本待不了许久……完全可以说此战已经尘埃落定。

但就在这时，一骑自北面而来，带来了公孙氏与袁氏二十万众战于梁期城下，然后公孙珣一战而破袁绍，随即邺城生乱的情报。

曹操和张杨都不是什么有所恃的主，恰恰相反，他们的生死存亡与局势的平衡息息相关，不然也不会选择接受袁绍的邀请来帮对方清理后路了。所以，此时骤然闻得袁绍大败，公孙珣速胜，虽然早就对这个结果有过考量，可依旧辗转反侧，一时难安。

而翌日，张稚叔率先忍耐不住，直接告辞，引全军渡河北归去了，随即曹孟德在试图招降于毒未果后也顾不得太多，干脆扔下对方，自顾自南下陈国……或者说，因为没了王也没了相，又被孙文台转手送给了曹操，说是陈郡也无误的大本营去了。

经此一事，于毒死里逃生，决定率残部向自己曾经待过许久的泰山进发，寻个出路且不提，另一边曹孟德引军南下，沿途却是思索不定，始终觉得前途迷雾环绕，难以自安。

一直到了陈郡陈县，见到束发出迎的长子曹昂，以及留守文武，其人方才收起那副迷茫姿态，恢复了往日的那副智珠在握的开怀模样。而得知义兄孙坚派使者前来，说是前方已经攻破宛城，所以准备带走之前安置在此半年有余的妻小往南阳安置后，他复又重开筵席，大宴宾客……一则迎客，二则送归，三则贺胜，四则慰军，五则庆祝冬至。

总之，以曹操的脾气，想要喝酒总能找出来十个士留在角落之中，其人器宇轩昂，姿态文雅却不失英武之气，刚刚正是他在说话。

曹孟德怔了一下，然后失笑而答：“足下误会了，我只是适才饮酒之时忽然想起旧交桥公，心中黯然而已，以至于坏了大家兴致，何谈忧虑局势……倒是足下何人，何时到我麾下的，我怎么没有见过？”

下面那人也不在意，同样是微微拱手，然后一边从锅中捞面一边从容而答：“将军弄错了，在下并非是将军麾下人物，乃是颍川许县县令，姓杜名袭字子绪，此番乃是因为接送破虏将军（孙坚）家眷需要人手，而在下治所正在颍川、陈郡交界处，所以随孙幼台校尉到此，却不想正见将军犹疑局势……”

曹操这才反应过来，对方乃是坐在堂中西面，正是之前孙静的身后，却又不由摇头失笑：“不管如何，杜君为何非说我忧虑局势？也罢……杜君是颍川本地人？”

“然也。”

“不知跟颍川定陵杜伯坚（杜根）是何关系？”曹操脱口而问，看似随意。

杜袭闻言不由肃然，却是一声叹气放下手中热腾腾的琪确实太快了，我非是说文琪或者本初所行无道，而是……”

“而是他们所为终究不是自己所为……便是平世，都要争一个主事之人，而乱世当中，人心更散，世态更杂，便是陶谦垂垂渐老、刘表守户之犬，尚有一番自主之意，何况是将军这样有志向的壮年之人呢？真要是见强而降，你我都该还在夏朝称颂太阳呢！”杜袭赶紧安慰。“所以将军不必在意……董卓起势后，这天下便再无权威，卫将军兵马之强、车骑将军家门之盛，又算什么呢？比得上汉室煌煌四百年强盛吗？”

曹操缓缓颔首。

“至于南阳……”杜袭继续言道，却又一时苦笑。“我食孙破虏俸禄，本不该多言，但有些事情，即便我不说，大家也都心知肚明，而且说了，也未必是对孙破虏有坏处……”

曹操也笑，却又给对方满上了一杯酒水。

“其实，两位将军还有刘豫州正是靠着緱氏结义、睢水联盟，这才在乱世当中站稳了脚跟。”杜袭端起酒杯感慨言道。“可是时事流转，如今却又截然不同……孙将军不知道是真不知还是佯做不知，他在前面不过是一年不到，春后便全取了汝南，秋后更是取了大半个南阳，这两个郡的富足与人口是开玩笑的吗？但曹将军你却困于三强之中，守着陈郡、梁国，还有北沛半郡之地手脚难伸。便是刘豫州，其人明明是公认的豫州之主，却只能以淮南为根基，外加沛南数县枯坐……盟约这个事情，是要考虑久远的，而曹将军第二忧便是明明时局已经时不我待了，却为盟约所束，根本施展不得！”

“这正是疑难所在了。”曹操等对方一饮而尽，方才追问。“子绪如此透彻，却竟然无言语教我吗？”

“确实无力。”杜袭瞥了对方一眼，从容而言。“在下不过是个一知半解却又年轻气盛之人，只见将军困局便忍耐不住想要显摆一二，但其实并无破局之法！”

两侧端坐的夏侯惇、曹仁、曹洪几人不免面面相觑，曹洪更是笑出了声来。

“能看透局势已经很不错了。”曹操端详了对方半日，也只能如此说，却又再三斟酒，以示答谢。

而杜袭却甘之如饴，不顾曹洪等人脸色渐变，坦然受之。

当日无言，第二日，恢复寻常的曹孟德亲自带着自己夫人丁氏与长子曹昂，送孙静、吴夫人，外加孙坚妾室丁氏，以及孙坚五子三女，远出西门十余里外的亭舍处，然后又为昨日宴席失礼赔罪……当然，孙静也好，吴夫人也罢，多少是知道曹操一点脾气的，而且作为孙坚的家人，他们见识过更无礼的做派，倒是不以为意。

非只如此，到了此处，吴夫人更是亲自下车，领着已经束发的孙策和其余子女向曹操行礼答谢，便是尚在襁褓中的幼女孙仁也被奶娘抱出，代为行礼。

话说，这半年间曹操对待这几个孙氏子女倒是视如己出，每有教导曹昂，无论是读书习武，也都将这几人一并唤来，一视同仁……故此，孙策、孙权、孙翊、孙匡等人皆呼曹操亚父，而曹操此时见状也是一时黯然，并亲自上前扶着已经比自己还高的大侄子好生叮嘱，让对方沿途照顾好母亲与幼弟、幼妹。

稍作交代，随即，丁夫人复又上前与吴夫人闲谈告别，曹昂也与孙策握手相别，却是还相赠了马匹与刀剑，互约将来。