与三人在宫门前分别，孟斐然刚一进车厢就收起了嬉笑, 取而代之的是一副心事重重的模样。待柳东彦也上了马车, 车行至僻静处，孟斐然才忽然开口, “景西让我给你带句话。”

柳东彦没有立刻接话。他神色平静, 眼神审视而防备。显然, 他不会因对方是季景西的好友便轻易信他说的每个字。

孟斐然愣了愣，恍然一拍脑门，摸出季景西的私印递过去, 心中不由对这个纨绔子弟高看了几分——怪不得景西信任他, 单是这份谨慎，就足以证明此人是个聪明人。

见到私印，柳东彦的笑终于真诚了几分，确认一番后，拱手道, “谨听小王爷吩咐。”

“盯着楚王。”孟少主慢慢吐出四个字。

柳东彦想都不想便道，“好。”

“少贤不好奇为何？”孟斐然惊讶。刚接到季景西传信时, 他着实被这四字弄的不太舒服。

柳东彦摇头，“小王爷自有道理。不过经方才一路闲谈, 在下猜测, 他是想确认那些半路截杀两位的人马里有没有楚王府的手笔吧。”

孟斐然顿时愣住。

柳东彦将他的反应看在眼里，体贴道, “说句不该说的, 彦与王爷之间, 远不及之章兄你们打小情分深厚，旁观者清，之章兄一时想不到这一点也情有可原。”

孟斐然尴尬地笑了笑。

私心里，他不太想赞同对方。可柳东彦话说出来的一刹那，他惊讶地发现自己已经信了一半，剩下的那一半，则是情谊作祟。

下意识不愿深想，孟斐然揉了揉脸，“景西说他会在四方朝见前回来，算算还有些日子。这段时日便辛苦少贤了，有些事我不好出面。”

柳东彦自然应下。

“景西当年把你留下……”孟斐然欲言又止。

柳公子多人精啊，立时便猜到他想说什么，当即抹开笑来，“没有怨气，一点儿都没。嗨，之章兄有所不知，其实我是自行请留的，北边太苦了，弟弟这细皮嫩肉的可吃不消。”

作为新加入的小王爷党，孟斐然此前与柳东彦无甚交集，眼下倒是越看越觉得此人有趣，被他的话乐得直笑。

“盛京这几年也很热闹，可惜小王爷不在。”柳少主吊儿郎当地摇着扇，“只不过，楚王与明城县君……”

他惭愧抹脸，“唉，怪我。”

想到风雪亭那一幕，孟斐然也滞了滞。片刻后，他犹豫道，“少贤既然称我一声兄长，为兄便托大，嘱咐你两句。”

“您请。”柳东彦连忙拱手。

“有关楚王与信国公府的那些传言，半路上我们也听说了不少。你既选择跟随景西，想必知道他并非那等公私不分之人，着你调查楚王，只是谨慎起见，而非刻意针对。”孟斐然斟字酌句地说着，“撇开儿女私情，景西与七爷不是敌人……你可懂我意思？”

柳东彦一动不动地看了他片刻，笑起来，“懂！小弟当然懂！之章兄放心，我有分寸。”

孟斐然这才松了口气。

“至于信国公府那边……为兄觉得，你确实该好好想想如何同景西交代。”他口吻轻松，“其实为兄也很想知道，怎么三年不见，盛京城里便人人都说缱妹妹要成为楚王妃了？”

话音落，柳东彦的笑容肉眼可见地僵在脸上。

虽然一早便知季景西回京，意味着信国公府将成为他们接下来很长时间绕不开的重点，但如果可以的话，柳少主实在不想同那一家姓杨的打交道。

他甚至听到“信国公府”这四个字，头皮都会条件反射地发麻。

三年前，正是季景西全面接手北境府的初期，那位县君曾来找过他，问他小王爷是否与他有书信往来，说倘若漠北那边局势实在不容许，她擅自送信过去恐有不妥的话，能否请他，以

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他柳东彦的名义帮忙捎带。

柳东彦自打知道这位曾经师从温大师、谢三爷后，便从不隐瞒自己的崇敬之意，听到对方如此请求，下意识就要答应，但想到小王爷的叮嘱，到底狠着心拒绝了。

可即便如此，对方也未死心，时常便跑来问他北边是否有给她的口信，或者仅仅提到她，哪怕只言片语也行。尽管每次得到的答案都是“暂无”，“您再等等”，“抱歉”。

一次没结果，两次没结果，三五十次依然没结果，柳东彦事后回想起来，都不得不佩服对方的执着与恒心。

在他印象里，那位县君从未有过那般低声下气时。

她理当是高贵的，骄傲的，是宣河上铮铮直言【我所学琴艺，不是用来为人伴舞鸣乐】的世家女，是武试场上睥睨说着【还比吗】的佼佼者，是毓秀台上毫无惧色与人论礼的儒士，是能在最顶级的书院为人传道授业解惑的大家。

她是天下贵女的典范。

柳东彦却见到了她低入尘埃的那一面。兴许，也只有他见过。

很长时间后，当那位县君再也没来找过他，当“季景西”三个字再未从她口中说出过，当她彻底死了心，当一切尘埃落定，柳东彦终于不用再发愁如何应付她时，某一日，他却在自己的府邸，半夜被人拿刀架了脖子。

那一刻他才后知后觉意识到，“只有自己见过杨缱最卑微一面”这件事，极其可怖——弘农杨氏，或者说信国公府，已经忍他很久了。

他们不允许有任何人，有哪怕万分之一的可能，在这件事上看杨缱的笑话。

那位披着浓重夜幕、堂而皇之走进他房间，用最冷漠的眼神看着他的信国公府世子，当夜开口说的第一句话只有轻飘飘三个字——

杀了吧。

话音落下的一瞬间，刀锋便入了他的皮肉。

柳东彦在那一刻求生欲爆棚到了极点！他几乎用光了一辈子的运气，才抢在刀尖割断喉咙前喊出一句“县君不会希望我死的”，成功让自己从那个名叫谢影双的女人刀下活了下来。

感谢柳家二十八代先辈保佑，动手的是谢影双，是杨缱的人。

杨绪尘倒也不气谢影双自作主张，他只是毫无感情地看着这一切，好长时间才意兴阑珊地说，“罢了。”

他说，“当初我答应季珩提前带阿离回京，只因他向我保证能处理好一切。我很失望，他的保证，竟是我放在心尖上的妹妹被他钝刀割肉地磋磨。”

“无论他有什么理由，都不该如此折辱阿离。”

他轻描淡写地警告着柳东彦：“我便留你三年。三年后，若季珩不能当面给阿离一个解释，我就先杀了你，再用燕亲王府的未来给阿离添妆，风风光光送她大嫁旁人。”

“转告季珩，我说到做到。”

……好狠。

杀人不过头点地，杨绪尘这简直是在鞭尸啊！

那个晚上给柳东彦造成的阴影太大了，那是他活了这么多年，距离死亡最近的一次。天知道当他看见满院子昏迷不醒的下人时是什么心情，以至于接下来几年里，只要是杨家人出现的地方，他都会自觉避开，更别说阻止季珏接近杨缱了。

他不敢啊！他怕杨绪尘发疯！

谁说尘世子光风霁月的？那就是个煞神好吗！

要说谁最盼望季景西回来，柳东彦绝对是其中之一。可他也知道，除了一小部分人以外，更多的人是不希望他回来的。

就比如，此时此刻正在同杨缱商议着朝见大典上合奏事宜的谢寺正。

接到合奏旨意后，谢卓便第一时间给国公府递了帖子，杨缱尽管再不愿，也只能捏着鼻子认下这一既定事实，匆匆收拾了一处水榭作为两人练琴之处。

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