“这是好事！哈哈，比利我赞同你的想法！”夏侯战一听就明白，又转过头对戚冲说到，“戚兄，还希望你多多关照我这帮兄弟，都不容易。”

“公子，好说！我向来敬佩肝胆英雄，绝对不会让他们难过的！”说罢，戚冲端起酒来向比利和奥托几位高级船员敬酒，表示敬意。

这场饭局吃到了深夜，几乎所有人都喝醉了，各自或趴在桌子上，或躺在地上睡着了。好在屋子里升起了好几盆旺盛的炉火，不然都会被冻醒的。

眼下，只有夏侯战、安贝、雪莉、玛丽和戚冲是清醒的。他们没有喝太多的酒，又喝了些解酒汤，此刻围在火炉边烤火。

“你们什么时候撤回来的？”

“已经快一年了，大概也就是你们从那走了半年后吧。由于帝国搜刮沉重，导致蛮夷地方的人民不聊生，最后各地纷纷暴起，我们镇压不住就全部撤回来了。唉……”他沉重地叹了一口气。

“我知道，各地总督中饱私囊，生活奢侈，朝廷剥削极重。我早就料到这样的结局，只是这么快的速度，到真是出乎我的意外。可见，那里的人生活是多么艰苦。”

“是啊，撤退时，朝廷总共带走了有数千万两银子，还有无数的珍宝。可是，听说朝廷只拿了十分之一不到！还有，我们平海军的士兵一分钱也没拿到，甚至死去的兄弟的抚恤金都没有给！”他的音量拔高不少，显然很愤怒上层官员的做法。

“当时的兄弟回来几个？”夏侯战指当时矿上看到的那几个士兵。

“就我一个。”他就像瘪了气一样，情绪突然低落了，“押送时遭到当地武装伏击，我的那几个兄弟全部战死，只有我一个人活下来了。所以，回来了就给我升了一个港口令的职务，算作褒奖！”

“怎么会这样？我听说，帝国的军队纪律严明，立功授勋，战死抚恤，怎么落个这样凄惨的结局？”夏侯战提出疑问。

戚冲拨拨炉子里的火，不满地说到：“平海军可不按帝**制的一套来做！说白了，平海军不属于帝国，属于太子的！”最后一句话他没敢大声说，在夏侯战的耳边轻轻地说到。

“所以，几乎所有的钱都落到了他们的手里。朝廷没几个人敢说话！至于我们，就更别提了。”

“皇帝不管吗？”

“隆平皇帝老了。听说，老皇帝时日不多了，朝廷内部争权夺利厉害着呢！”他又小心翼翼地说了一声。

“嗯，戚兄，朝廷的事我们不便议论，就此打住吧，以免落人口实。”夏侯战不想陷入朝廷那个大染色缸里，及时止住话进一步深入。“倒是，我那兄长具体供职是在哪，你知道吗？”

戚冲也深以为然，就此打住，接过他的话说到：“夏侯咏大人就在离这两百里地的庐陵县，担任县令。有一次我押送经过那，受他恩惠，因此就记住了。”

(本章完)