我把于二爷送回了家。于二爷的家在南门桥边，是一处有着百年历史的老宅子，老人因为古钟楼被毁，自己无力阻止而深感自责，气郁攻心，一回家就瘫倒在了床上。

于二爷的女儿看见我把老人送回来，止不住连声地感谢。我说这都是应该的，于二爷的品行让我敬佩。在与她的言谈中，我知道于二爷解放前毕业于燕京大学，抗战时回到家乡，后来一直致力于地方教育，多年前从地方师范学校退休回来。于二爷的五个子女也都从事教育，在省市县各级学校教书育人，是一个典型的教育世家。与我聊天的于老师，是于二爷最小的女儿，在县中教化学，是于家唯一留在老家的孩子，主要就是为了照顾老人，因为于二爷那也不愿去了。

告别了于老师，出了她的家门，此时天空更加阴冷，县城大街上的广播里说，一股西伯利亚孕育的寒流，正在逼近淮北平原。我拐进了蔡家所住的巷子，在经过赵家那扇厚重的紫色大门时，想到殷红母子的遭遇，一股无名之火打心底升起，止不住朝着大门使劲啐了一口。

我来到蔡家院门前，敲了好半晌，才听到里面有人走出来：“外面谁呀？你找哪个？”

我听出是小蔡师兄的声音，就趴在门缝上，冲里面大喊了一声：“我是吴平，来看看你。”

里面的小蔡师兄犹豫了一下，才稀里哗啦地打开了锁着的院门。我走进院子里，看见小蔡师兄头发蓬乱，脸色苍白，披着一件大棉袄，原本就瘦的身子骨，这下显得更加单薄了。

“你这是怎么啦？干嘛给自己弄成这个熊样子？”我跟着小蔡师兄进了他住的西偏房，看见被子还摊开在床上，就知道他一直睡在床上。

“吴平，你说我是不是太窝囊了？”小蔡师兄一转身，又缩回到了床里，扯过被子盖住了腿。

“你是太窝囊了！”我没好气地应答了一句，“你要是不这么窝囊，李琴早就成你媳妇了，说不定你儿子都有啦。”

“我……唉……”小蔡师兄低下了头，眼圈有点发红了。

“师兄，不是我说你，但凡能硬气一点，你也不会让李琴跑了，咱们不说人家世俗，你们俩同学恁么多年，彼此知根知底，有很好的感情基础，要不……要不也不会去医院。”我看到小蔡师兄苍白的脸有点发红，依旧不管不顾地直抒胸臆，恨铁不成钢地接着说道，“不过话又要说回来了，你要是再有点骨气，就是李琴跑了，也不该做出大冬天跳运河的蠢事，这样不仅让李琴更看不起你，我也看不起你，就是别人也没有谁会同情你，都是在看你的笑话。你知道我是怎么知道你的事吗？”

“纱厂那么多的人，县城又那么小，这事一定早传遍了。”小蔡师兄没有看我，低着头回答道。

“我是听一撮毛小李说的，你想想他能说出什么个好话？”我使劲拍了下床铺，拍得小蔡师兄扬起了瘦脸。

“我……我是太窝囊了。”小蔡一脸苦闷，小声地应承道。

“你这事李琴知道吗？”我盯着小蔡师兄又问道。

“肯定知道了。”小蔡师兄嗫嚅着瞥了我一眼。

“你看看，人家知道了也没来看你，说明你们的缘分已尽了，你还这样要死要活的，哪里还像个老爷们啊？”我想到殷红在招待所上吊的事，就将那股没有发出去的怒气，一股脑儿地吐了出来，不仅是对小蔡师兄，也是对着自己。

“吴平，别说啦，我这几天也算想明白了，我这事做得确实太蠢了，不太像一个老爷们。”小蔡师兄抬起了头来，眼圈虽然红红的，但是没有再落泪。