她鼻子一酸，眼泪便如断线的珠子一样往下掉，只是她从小受到的教育让她即使在临死前也不愿轻易失态，没有哭出声音，自己拿着手帕捂住半张脸，吸掉一串串停不下来的泪珠。

皇帝心里，忽然有一根久未被人触碰的弦，轻轻的动了一下，发出清脆悦耳的声音。

那真是很久，很久，很久以前了。他还不是皇帝，也没被封为太子的时候，他的妹妹也只是个爱笑贪玩的小姑娘，没有出落成日后倾国倾城的模样。那是他们都不被自己的父皇喜欢偏爱的时候。

他打坏了父皇最心爱的玉瓶，怕被父皇责罚，怕失了父皇的心，更失去夺位的资格。正苦恼害怕的时候，他的妹妹来了，她把他推到一边，自己蹲在碎了的玉瓶前呜呜的哭，说是她犯了错，请父皇责罚她吧。

那时候，父皇究竟罚了谁，他已经记不清了。但他还记得，他问妹妹：“明明是我犯错，你为何要替我受罚呢？”

他的妹妹眼泪还没擦掉就笑了，她说：“妹妹保护哥哥，不应该吗？”

他替妹妹擦掉狼狈的泪痕，许诺道：“我是哥哥，以后，哥哥永远都会保护好你。”

时光一路向前，打碎的玉瓶埋进泥土里，化作沙尘，长出一丛丛蓬乱的杂草，他掩住心门，挡住了觊觎他座下皇位的威胁，也挡住了那些透明的泪水，温暖的情意。

愧疚感再一次冒了出来，像是细细的蛛丝将他整颗心缠住，不留一丝缝隙。

“乐安，到舅舅这里来。”皇帝朝夏

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浅枝招手。

陈一弘扶了夏浅枝一把，她跪的太久，站不稳当，眼看晃了晃又要倒，胳膊上忽然搭上另一只手。

那只手保养得宜，却仍看得出年华逝去。

大殿里的人跪了一地，皇上亦从龙椅上走下来：“母后，您怎么来了？”

“哀家来看看成德的孩子。苗苗，你把心放回肚子里，外祖母在这儿，没人敢伤你。”太后命扶着自己的小宫女过去扶住夏浅枝，早有人搬了椅子过来，她坐上去，又让人搬来一个小凳子，给夏浅枝坐。

夏浅枝头痛欲裂，胸口又慌又乱，勉强咬着舌尖强撑着。

内侍呈上从太子书房拿来的小金锁交给皇上，皇上接在手里摆弄了几下，没看出有什么关窍，让人给太子拿过去：“你说你姑姑给你留下了这个宝贝，宝贝里到底有什么，拿出来给朕看看吧。”

金锁在太子手上这么多年，要是他知道机关在哪儿他早就打开了，正尴尬着，冷不防太后伸出手：“拿过来给哀家吧。”

太后拿到金锁，很是爱惜的抚摸一番之后，长长的叹了口气，面上也带了一丝悲戚哀怨。皇帝见母后这样心痛，心头那一丝愧疚，愈发浓重起来。

太后果然了解女儿，强忍了悲戚之后，在金锁坠着的一派小铃铛下随意拨弄几下，就听“叮当”一声脆响，金锁应声分开两半。

夏浅枝离得近，看得也清楚，太后解开机关的手法，和母亲留给自己那只九连环的解法倒是很相近的，若是没有太后，让她拿到金锁，她多花些时间，也解得开。

金锁分开两半，露出里面一张小笺。太后并不打开，直接让人递去皇帝那里，请皇帝过目。

皇帝小心翼翼展开薄如蝉翼的小笺，一目十行的看了。天子不动喜怒，夏浅枝猜不出皇帝是否看到了他希望看到的，只是实在难以支撑，见没人注意自己，便将头靠在外祖母的腿上，按住心口辛苦的喘气。

太后见她素衣披发，柔弱不堪，心里的疼惜怜意更甚，竟是越过了皇帝，直接让自己身边一个嬷嬷将夏浅枝背去耳室休息，又去请太医来给她诊治调理。

皇上抬头，瞟了一眼太后的动静，嘴唇动了动，终究没说什么。

金伽罗见此，知道大局已定，疯魔了一般又哭又笑，大叫道：“李璎珞，我做鬼也不会放过你！”语毕，不知哪里来的力气挣脱了按着他的太监，尽全身之力往大殿上的柱子上一撞，当场了结了性命。

陈一弘刚巧就跪在那金龙盘绕的柱子边上，被他喷出来的血溅了一头一脸。在人们压低了声音的惊呼声中，他飞快的看了龙椅上的皇帝一眼，又木木的低下头去，做出伏地的谦卑姿态。

金伽罗带着他满肚子的秘密与遗憾死去了，这件事本该就此画上句号，哪知半个月后，边关急报，百济不知何时联合了十余个小国，聚起数十万大军，直逼大夏边境。

建安二年，百济合众而攻夏，夏开关延敌，天下始乱。