牛佺到军中短短十几天的工夫，表现出极强的管理才能，尤其对政务后勤非常擅长，普通的书生可没有这种本事，熊立春对他的来历产生了强烈的怀疑，一番盘问之下，牛佺竟然直言不讳，把自己的身世坦然相告。

“汪军门虽然赦免了在下，但我牛家和忠贞营李过仇深似海，熊将军若想取悦兴国候，就请缚我至常德献功，在下绝不会皱一皱眉头！”牛佺的话说得很光棍，心里却惴惴不安，他投降满清的时候就不是一介白丁，而是大顺朝的襄阳府尹，如果被送到忠贞营，百分之百会被当做叛徒斩首。

“牛先生果然是个铮铮君子，我老熊佩服！”熊立春一竖大拇指，命手下取来酒菜摆上，和牛佺对饮三杯：“汪军门都赦了你，我老熊岂是卖友求荣之人？你就踏踏实实在我军中呆着，若觉得不方便的话，对外还以王双人自称，不用理会李过那厮。”

牛佺当过知府，当过储粮道，是个货真价实的人才，熊立春和忠贞营没什么交集，用不着拍他们的马屁，听说牛佺的真实身份后，就下定决心把他留在宁州。

两人分享一个秘密后，关系迅速拉近，当下推杯换盏，各述平生之志，言语分外投机，熊立春和牛佺趁着酒兴点评天下大势，颇有些刘备初见诸葛孔明，君臣隆中对的意思。

“我来宁州也有十多天了，幕阜山里虽好，但终归格局太小，如今天下大乱，正是英雄风云际会之时，熊将军可有别的打算？”

“雄心壮志我不缺，但都是些胡思乱想，当不得真的，嘿嘿，我老熊小本买卖，赢的起输不起，看不准的时候不敢乱动呀！”熊立春没想着逐鹿问鼎，只想在乱世中博一套荣华富贵，像三顺王一顺公那样就很不错，但明清之间正在进行一场生死国战，到底谁能取胜还看不清，熊立春一直不敢轻举妄动。

牛佺轻描淡写的说道：“锦上添花易，雪中送炭难，熊将军下注太晚，怕是赢不了大钱。”

这明显是话里有话，还故意端着架子，熊立**思伶俐，立刻满满为他斟上一杯酒，恭敬地说道：“本将看不清天下大势，还请牛先生教我！”

“常人都以为满清席卷天下之势已成，南明困守一隅之地，绝难与之对抗，但在牛某人看来，如今怕是要仿效南宋，隔江而治难分胜负，你我穷极一生都看不到结果。”

牛佺端起酒杯滋溜一声喝干，然后重重地墩在桌子上：“乱世里有兵就是草头王，熊将军该博就要博，如果赌赢了，自然一飞冲天，哪怕赌输了也不怕，只要将军把手里的这支兵马攥紧了，将来就有翻本的机会！”

熊立春呵呵一笑：“实不瞒牛先生，我这半年收到的劝降书不下二三十封，有金声桓的，有罗绣锦的，连洪承畴都写来了一封亲笔信……”

“不妥！”牛佺连连摇头：“既然要去赌，就要以小博大，熊将军现在投降满清，最多也就是个三品参将，在军中任人驱使，手下的精锐耗完了，一脚把你踢到哪个穷乡僻壤，和现在又有什么分别？”

熊立春点了点头：“在大明朝升官的确快，但心里总觉得不踏实，兔子尾巴长不了，万一大明朝过上几年就亡了，到时候就是一条死路！”

牛佺笑道：“除了未卜先知的神仙，谁能知道将来的事？等一切水落石出就太晚了，最好先上船看着，船快翻了就赶快跳，没什么大不了的。”

熊立春想了一会，问道：“牛先生以为，湖广之战谁能取胜？大明还是鞑子？”

“这个我说不好，不过经过黄州府一战，才见识了楚军之强，孔有德怕是还不明白，早晚还得吃个大亏。八旗劲旅号称天下无敌，此话多少有些言过其实，莫说汪军门的楚军，哪怕绿营精锐真的放手一搏，也未必不能和八旗兵一战。”

牛佺想了想，又说道：“况且湖广战事胶着，难免受到其他地方影响，江西、福建、山西，这几个省最近都不安生，豪格班师回朝以后，还要和多尔衮来一场龙争虎斗，这一场争斗无论谁胜谁负，满清都会元气大伤，一两年内不会想湖广增援一兵一卒。”

“牛先生，听你话里的意思，江西最近可能有变！？”熊立春很惊讶。

“不好说。”牛佺摇摇头：“金声桓贼姓难除，桀骜不驯，和江西巡抚章于天，巡按董学成都闹得很僵，最近风言风语穿的很厉害，湖广总督罗绣锦一再安抚，但还是收效甚微……要不然的话，宁州距离南昌府不过数百里，他怎么不来剿你？”(未完待续。)