从前有座山，名曰“终南山”，山里有个道观，名曰“重阳观”。 道观里有个中年道士，正苦口婆心循循善诱地给小道士讲着下山的道理：

“徒儿，快快下山去吧，谁再敢说你傻，你就揍他，打死都不怕，师傅给你撑腰。”

“不去。”

“徒儿啊，你力气大，不下山去捞个天下十大高手当当就太可惜了。五花马、千金裘，光宗耀祖，多气派！”

“不去！”

“大虎啊，你不是爱吃酒肉吗？山下有的是好酒好肉，不像师傅这样寒酸，给你总是吃不饱……”

小道士的名字没有丝毫仙气，姓段名大虎。确实，因为道观缺粮，他已经三天没有吃过一顿饱饭了，但还是狠狠咽了一口唾沫，说道：“不去！”

“你……”师傅气的挥手欲打，可手在空中僵持了一会儿，还是作罢了。看样子，师傅马上都要哭了出来，他搬来了道观里的米缸，假装呜咽道：“你看你看，咱道观里也就这点米了，熬一顿粥怕都不够了，你要再不走，师傅可是真心养活不起你了。”

中年道士在一旁吹胡子瞪眼：这可忒寒碜了，哪有师傅这样求徒弟下山的！

难道，山下真的有老虎？

这一日，终南山上，仙霞氤氲。小道士正襟而坐，做掐指状一阵推演，无奈道：“师傅，我就知道，今日不宜下山。”

中年道士眼睛眯起，精光爆射，像极了一把杀人的刀。他抬了抬脚，恨不得一脚把小道士这躲乌龟壳里不探头的胆小鬼给踹死。

今日是小道士的生辰，其实前几日他就已经知道，过了今日就该下山了。

下了山，就少了一张吃饭的嘴。

师傅也有难处。

这终南山上大小庙宇七十二座，近年来是越开越多了，还动不动就是哪个门派的祖庭，占卜姻缘断人吉凶那是不必说了，至于开石裂碑摧金断玉之类的绝活，也是好生了得。这样一来，道观的香火便开始衰落了。师傅觉得愧对祖师，也变得苍老了起来，自从上次费心游说一位骑着宝马的香客投资点香火钱失败后，他的头发就白了一半。

师傅也姓段，名贵仁，是全真教第四十二代掌门人。这门派是按“富贵大顺、招财进宝”八字排辈，段大虎就是大字辈。

段贵仁的武功很好，全真教的刀法练的炉火纯青。全真教上任掌门活了一百倒是不少，教中的祖师爷称它们为“道藏三千”。这些书里面不说一些道家的孤本经书，就拿武学来说，也有不少真材实料的武学秘籍，像《金刚伏魔拳》、《天山折梅手》、《飞花摘叶指》、《九阴九阳》等等，无一不是冠绝天下的武功，学成一样这江湖便难遇敌手了。

段大虎无聊时，除了偶尔干些偷鸡摸狗的勾当，这些书却都是看得熟的。

但天下武学，他只对刀情有独钟，打小起，就跟着师傅练刀了。虽然说，江湖上流传有“百日练刀，千日练枪，万日练剑”这句话，行走江湖，大侠也多是用剑的，但并不是说练刀就比练剑容易。

入门容易，成高手却很难。

师傅说，天底下的刀法，如这终南山一样，没有半步捷径可走。练刀首要握刀，初练时两虎口向前，后三指用力。发力手是右手，左手控制准头；待练的纯熟，又要练习步伐，再好的刀法没有步法的配合，一旦对敌，只有死路一条。

练刀先练臂力，段大虎的第一把刀只有三斤重，师傅让他先单臂平平举起，站上半个时辰，刀身不能斜。那一年，他才六岁。结果，他坚持到一个时辰后晕厥在地，但刀始终没有倾斜。

从此以后，终南山上的人背地里都叫段大虎“傻子”。

初练刀的五年里，师傅还是没有传授段大虎高深玄奥的招法，只是让段大虎重复四个枯燥动作，突刺，竖劈，斜斩，回掠。刺一千，斩一千，劈两千，掠两千。

初日练刀恰好是大暑。

大暑过后是立秋。

这一练就是十年。师傅没有给段大虎置办练武的衣裳，他便始终光膀子练刀，这些年来，是越来越黑了，可刀法，远未入流。

白露秋分寒露后是霜降。

掠两千变成了掠四千。

冬去春来，大雁北归。这一年，段大虎已经十六岁。

师傅不想他一辈子跟着自己在这山上碌碌无为，知道段大虎爱看书，经常神往书中的世界。今年夏天，便偷偷从山下带回来了几本侠客笔记小说，段大虎才知道那个实实在在的江湖，不禁更加向往起来。

下山，也讲究的是个水到渠成。

三岁那年，段大虎是一次被偶然带上山来的。当时段大虎正在跟着野狗抢食吃。段贵仁看段大虎骨骼清奇、器宇轩昂、且有慧根，乃是万中无一的武林奇才，所以就收留了他，直到今年已经过了整整十五载春秋。

这一日，正值清秋。