依亭卒所说，此次蛮反，声势甚是浩大。往日只是围城堵路，呼喝呐喊。如今却造梯攻城，战况胶着。沿路亭舍，辎重早被调运一空。蛮兵攻占几座亭舍，皆无所得。这便罢兵，转而去围攻县城。

守军依墙驻守，未有城池陷落。

恩师问道：此次蛮反有多少人？

亭卒互相看了看，这便齐声答道：不下数万。

数万蛮兵，刘备这边只有八百军士。恩师看向刘备：如何？

刘备面色如常：且前去一观。

恩师点头称善。

临阵对敌，切莫慌张。主将惶而军心乱。泰山崩于前而色不变，方是一军主将。

示意全军戒备。在白毦精骑和鼍龙游骑的护佑下，刘备陪恩师前去查探。早有刺奸沿途迎接，将骑队领入一丛树林。

下马步行，出林便遇荒山。问过领路亭卒，说此山名叫莫邪山。东西横卧一百余里，山南便是阴陵县城。

站在山腰俯瞰，只见山脚下无数由茅草树枝结成的帐篷，星罗棋布，分散旷野。将远处一座城池，团团围住。

想必那便是阴陵城了。

亭卒说，阴陵城呈长方形，周长约三里。屹立于淮水之阳，地处下邳国至寿春交通要道。始建于秦，王莽篡汉一度改阴陵为‘阴陆’，皆属九江郡及淮南郡。秦末楚汉相争，楚霸王项羽迷道阴陵大泽，终为汉军追上，兵败乌江。

只是，这座周长只有三里的小城，竟是九江郡的治所？

别说涿县县城，就连刘备的楼桑邑，也大此城甚多啊！

之所以城小，乃因人口不足。江淮之间水网密而良田少，故不足以养育乡民。再加南蛮为患，攻掠县城。民多逃难，亦留不住人口。又问亭卒，阴陵大泽在哪。

答曰：阴陵城西南三里。

身旁刺奸忽示意众人噤声。不久便听几声闷响。须臾，几个身穿虎皮衣的蛮兵便被抬到近前。

身皆带伤，却未伤及性命。亭卒颇通蛮语，这便出声询问。

蛮兵说几人进山伐竹，是为造长梯攻城。

又问其渠帅，皆实言相告。亭卒这便点头。几人未曾说谎。

刘备又问通行口令。皆摇头。

亭卒告知，蛮人行军打仗，颇为随意。彼此以蛮语相呼，无需口令。

也是。掌握一门外语，确实有诸多方便。

从莫邪山脚，便有零星的蛮兵驻扎。越近城池，帐篷越密集。护城河前，一箭地开外更是密集如麻，绕城一圈。毫无章法可循。城外本是良田，如今以被塔成泥窝。

此时已是宿麦(冬小麦)收割时节。然而恰逢蛮乱，农人辛苦劳作，却颗粒无收。

城外麦田皆被蛮人割去。如今蛮贼重兵围城，城中余粮恐难以支撑。

亭卒说，幸亏郡都尉领兵死守，多次打退贼兵。方才保一郡平安。

恩师遂问：都尉何许人？

亭卒答曰：庐江郑宝。

刘备点头，似没有印象。应当没有青史留名。