南宫楚湘无奈的摇了摇头，“不难为你，告诉你吧，谢掌门和玄几大师拜别后，大师兄担心你人生路不熟的，又从来未曾涉足过江湖，误了龙楼试剑之期事小，倘或再有个闪失，或丧了命，或辱没了师门，都是爹爹和大师兄所担心之事。”

她走下台阶到七甲面前，又面带忧色的说，“况且，杏儿此时是生是死杳无音讯，爹爹重伤在身不能远行，我心中也是挂念的紧。当年那件事就伤透了爹爹的心，如今娘又”七甲眼看南宫楚湘的眼泪在眼眶中打转，心中着急，想伸出手来帮她揩拭，却止于主仆之礼，想要说些安慰的话，却不知从何开始，便犹豫踌躇起来。

“这么多年爹爹宠我，娘亲也宠我，说来惭愧，便是我这个妹妹，论头脑，心胸，见识，也大比我有大家风范。如今这个样子，我怎么也得想法儿帮爹爹找回湘儿，好歹这个家不能就这样散了。”

说着，南宫楚湘的眼泪连线珠儿似的从那粉颊上顺了下来。“所以，我决定与你一同上路，一面赶路，一面打探杏儿的下落。”

七甲自幼受南宫夫人爱护有加，也听得眼眶湿润起来，赶忙双手捧上来一张灰青布手帕，“大小姐，师父师母待我恩厚，师母的仇我枯木剑门早晚要报。只是眼下不是伤心的时候，须得休养生息，找回杏儿才是要紧事。”

“不错！”南宫楚湘挽起袖子擦了擦眼泪，“走吧，咱们出发！”

七甲自从被枯灵子收留在枯木剑莊，虽然从小和南宫楚湘兄妹三个一处玩耍，可渐渐大了之后，她兄妹三个便进了俯湘阁的私塾，又时不时要跟着大师兄习武，不过两三年的光景便不大见面了。向来那人与人的感情是要经常叙一叙的，不然总归是陌路不相识。

待枯灵子亲自授艺，这剑门的继承人们更是整日苦读修习，练武进益，间或江湖中有盛事，还要跟着他们父亲行走见识。而七甲整日奔走于山林溪水中间，吃饭和下人一桌，睡觉同杂役一处，便是和南宫楚湘他们再见面，也是对面不相识了。

因为有了这个前因，所以那日七甲在枯文阁再见南宫楚湘时，南宫楚湘早已不是一个头顶总角的小丫头，而出落成了一个韵致动人，芳华绝尘的佳人，以致于倾心于她的同时，方才想起这枯木剑莊有两位小姐，她们的音容笑貌早已消散于流年，生存于听说，绽放于再次相见。