黑色的“米”字幡在空中飘荡，热闹的人潮之中，大兴米铺的匾额被火树银花照耀得不停的闪光。

米铺伙计双手环在胸前，踮脚倚靠在门口瞧着热闹。

一顶小轿从阴暗的后巷转入米铺角门，守门人低声问道：“是二爷来了么？”

王伯伦撩开轿帘，问道：“大兄在么？”

守门人一见他，连忙拱手，道：“大爷在里面，三爷也到了，就等二爷了。”

王伯伦点了点头，轻咳一声，放下轿帘。

小轿轿夫不需要人作向导，便在小院里拐了好几折，游刃有余的寻到了落脚之处。

下人上前，将轿帘撩开，王伯伦整整衣襟，从轿子里走了出来，负手上了台阶，进到大开着的门中。

王伯伦进门，大门关合，隔绝了外头的热闹与人声。

“二兄，许久不见！”

王伯伦转过头去，瞧见了说话之人，此人短须簌簌，眉眼硬朗，身材魁梧，一身灰扑扑的短打衣裳，身上带着一丝血腥与鱼腥味道。

此人，正是当日与沈康等人有一面之缘的河盗，范继道，江湖人称，范三爷。

王伯伦微微一笑，抬眸看去，只见一个胖的如同庙里供奉的佛陀似的男人，作商人打扮，此人虽然是胖，可五官却是端正，瞧着人一眼，便觉得此人一脸清正之气，浑身的和蔼模样。

“大兄，三弟。”

说着，王伯伦坐了下来。

“老三，今儿上岸顺利么？这段时日听闻你在归德府闯出了些名堂？现下手底下有多少人了？”

范三爷微微一笑，回道：“归德府终究是小地方，人手有限。但水路繁复，当地百姓自成河盗，却已被我收入囊中。”

王伯伦笑笑，道：“如此说来，便是一切顺利了？主子知道了，必然嘉奖。”

范三爷顿了顿，笑道：“小弟不过是讨生活，哪敢肖想什么嘉奖...与二位兄长比起来，小弟这点功绩，实在是不值一提，不值一提。”

王伯伦没有说话，一旁的胖商人也没有回答。

油灯闪烁，王伯伦微微蹙眉，用埋怨的眼神瞧了瞧范三爷，范三爷却作不知的模样，自顾自的饮茶。

这时候，大兴米铺的老板赵洪川笑了。

他缓缓的道：“都是主子手下，都是自家兄弟，功绩这等事，还要主子做主，咱们，做好分内之事就够了。”

赵洪川接着道：“老三，这业已化水了，漕运这一块你可得看着点，归德府那地界不值当你浪费时间，这回下水，便往广州府去吧，主子派人在那边接应你。”

王伯伦笑道：“广州府可是一块肥地，主子这是给老三立功的机会啊。”

赵洪川抬眸看看王伯伦，笑了笑，接着道：“老二，你的粮草，主子可没少给，你还有什么不满的？”

王伯伦顿了顿，微微蹙眉，道：“而今大明商税仅有三十税一，太祖建制之时陋规又多，凤阳府衙门六房仅有十二名司吏、典使是吃皇粮的经制正吏，更何况我那区区中都留守司？可大兄你瞧瞧如今的凤阳府！人口繁衍、市井商业，早已与太祖时天差地别！官府要办的事越来越繁杂，我能怎么办？只能逐渐增加编制外的书办来处理政务，到现在，留守司已有上百名非经制吏。”8)

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