“一别月余，少庄主风采更胜，如今该称谢庄主了。”对面寒暄之人正是柳毅，他的伤势已经大好，脸春风满面，显然这些日子过得顺风顺水。只是若仔细看时，能看到他眉宇之隐藏极深的一抹忧色，一下子将那股喜意冲淡到无形。

“柳大人的伤势大好了？进屋说话吧。”谢小玉女豪杰，说话做事也是干净利落。两人先后进了内室，打发随从退下。柳毅展开神识，查探周围情形。谢小玉微笑道：“大人行事果然谨慎。”

柳毅确定暗无人窥伺，这才长出口气，声调也转为沉重：“非常之时，不得不如此行事，君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成。如今朝堂波澜诡谲，杀机四伏，京城之人人惶恐，只恐祸起凤墙，大变在顷刻。尤其是正旦之期将至，这次又是六年一次的京察，六部和政事堂诸公勾心斗角，无日或宁。”他顿了顿，微微放慢语速：“圣近日来动作颇大，接连撤换了禁军和羽林郎的主要职司，那些被罢免的多是魏王一党，而魏王却毫无反应，我只怕他是不动则已，一动则山呼海啸，风云变色，为人臣者，不得不早做打算啊。”

谢小玉撇了撇嘴，不屑地说道：“这么多年都忍过来了，这几天都憋不住？这皇帝也不过如此啊，亏你们茅山道出了这么多精锐，为他四处奔波，他却是背后拆台。”她出身世家，眼界极高，对这位做了三十一年受气包的窝囊皇帝殊乏敬意。当年她父亲谢晓峰年轻之时，拒绝过老皇帝奉送的皇家供奉职位，陵天国朝廷也不敢有二话。对于普通百姓来说，朝廷是天，皇帝是天子，但对于他们这些站在世俗顶端的人，也不过如此，更遑论那些超脱世俗的修士。

因此她虽然跟柳毅合作，骨子里却有些看不起对方，茅山道好大的名头，在修行宗门别树一帜，却也不过了了。对她的想法，柳毅心如明镜似地，却也无可奈何，有些深层次的东西，他也不好跟对方解释太多。

“皇城司的宋用贤现在提举御马营，掌管宫禁，李舜成统带羽林郎，薛彻掌管禁军。京畿三军，有两支已经落到阉寺的手，圣自以为大局在握，开始迫不及待，却没想过前唐是因为阉人掌权，才会分崩离析，正是殷鉴不远。更何况，”柳毅显然也很不满，但更多的是发自内心的忧虑：“自楚王乱事平定以后，晋王远在凉州，魏王素有贤王美名，先皇在位时屡立功勋，门生故旧遍于朝野，当时已然成为宗室第一人，尾大不掉之势已成。如今他蛰伏在野，韬光养晦，潜势力丝毫无损。虽然明面被剥夺了掌管禁军和羽林郎的差遣，但禁军的层将领，泰半是他旧部，朝武百官私下与他结交往来的更不知凡几，如今他不动如山，只怕一旦动手，是侵略如火，一发不可收拾！”

谢小玉和柳毅私下会面的时候，在京城的另一角，兵部衙门所在，兵部武选司从事严不平跟往常一样，处理完一天的公务，封了牍，跟几位同僚打过招呼，径自回返家。

皇城脚下，达官贵人无数，严不平只是六品官，位卑权轻，供养不起轿夫，所以只能步行回家。好在兵部离他的住处并不算远，走了一刻钟的时辰，到了他租住的小四合院。

“官人，”一位三十出头的端庄妇人迎了来，奉一碗热气腾腾的姜汤：“天气寒冷，喝一碗暖暖身子。”这名妇人是严不平的正妻徐氏，出自颍川名门，跟严不平是少年夫妻。严不平出身贫寒，赖父辈交谊才攀这门亲事，本来徐家有悔婚之意，但徐氏一眼看了少女俊秀的严不平，委身下嫁。过门以后，更是持家严谨，与严不平相濡以沫，一直守到严不平考取功名，才算是苦尽甘来。