场外的欢呼声一点点接近，韩尘的身影，终于是在皇家侍卫团的簇拥下，缓缓出现在竞技场入口。

因为没有亲眼看见竞技场外的战斗，场内的人见到韩尘时，并没有像场外群众那般充满热情。但皇家侍卫团的伴行，着实让所有人震惊了一番。

传言居然是真的！难道皇室真的要招这来路不明的小子为驸马？

这个猜测实在太荒谬，在皇室公开以前，可信度还是有待商榷的。

帝国明珠的盖世风姿深入人心，哪个势力不想攀龙附凤？哪个男人对皇青霜没有觊觎之心？天下强过韩尘的才俊数不胜数，再怎么样也不该轻易轮到一个初出茅庐的小子。于是，大多数人自然而然地选择了不信，不少人还对韩尘生出了敌视心理。

至于带领皇家侍卫团击败北将府亲卫军的“故事”，早被众人的嫉妒压到了心底下。

刚一踏入选手竞赛区，以年羹尧为首的赛事组委会成员，便笑吟吟地主动迎了上来。

“昨日文长老邀请尘大师至其舍下讨论炼金之术，定然获益匪浅，这等福分多少人渴望而不可得，真是羡煞我也！”

一见面，年羹尧便提起了文天屿。他淡淡地向郦边云打了个招呼，却是对明珠公主的邀约只字不提。他刻意淡化皇室的存在，便是希望韩尘将关系的重心转移到炼金术师行会上来。

郦边云不是普通武夫，怎会不明白年羹尧的心思？不等韩尘回答，他便抢先开口道：“能与文大长老探讨炼金术，当然是莫大的机缘。不过我们明珠公主昨日在闺房与尘大人秉烛夜谈，实是更加令人羡慕啊！”

言外之意，是说皇室的交情，与韩尘更亲密一些。

深闺夜谈，把明珠公主的清誉都搬了出来，年羹尧还有什么话好说？十几个炼金术师尴尬地笑了笑，郦边云毫不客气地道：“各位大师，我家大人方才消耗了不少功力，为了不影响他比赛的发挥，在下先带他去休息了，告辞！”

韩尘也的确需要恢复，他略带歉意地朝年羹尧等人拱了拱手，便随着郦边云一行人走向了选手休息区。

看着远去的郦边云，一名炼金术师不服道：“这个郦边云，故意给我们摆脸色啊！”

另一名炼金术师无奈地叹道：“那有什么办法？谁叫人家下的本钱比咱们大？”

“可是那个尘思澜也太势利了吧？炼金术师行会待他不薄，他倒好，转个背便投靠了皇室。”

年羹尧道：“哎，正是青春好年华，谁能抗拒得了美色的诱惑呢？再说以尘思澜的本性……”

想起尘思澜的各种风言风语，众人竟是一脸灰败之色。

“好色之徒”的登徒子形象，深深烙印在了众炼金术师心里……

选手休息区设在竞技场边缘一角，韩尘一行人来到这里时，已有数十位选手先到了。

让韩尘感到讶异的是，今天的比赛，少了许多老面孔，却来了不少昨天没有见过的人。

看来还真是像皇青霜说的那样，今天与明天，才是真正判实力决胜负的时候，那些等级不够的，早有自知之明，退出了接下来的比赛，而另外一些韬光养晦的潜藏高手，则一一露面了。

休息区内不允许选手以外的人进入，皇家侍卫团与真儿被客气地阻拦在外，韩尘一个人走进了休息区。

所有的选手都在闭目养神，韩尘找到自己的座位，向真儿做了一个“安心”的手势，便吃下一枚回复灵力的丹药，静心进入修炼状态了。

短短一个小时转瞬即过，当韩尘睁开眼时，选手休息区已是座无虚席。

除了齐布琛、灵嫣然几位成名已久的高手，选手中还多了近十位韩尘没有见过的三星炼金术师。四十多位选手当中，二星高级炼金术师占了大部分，至于二星中级以下的，一个都没有。

作为新近崛起的知名人物，不少选手都向韩尘投去了好奇的目光，但这份好奇，很快被嘹亮庄严的礼乐声转移了。

时间到！

全场瞬间安静，年羹尧的身影，缓缓出现在了主持高台上。

环顾竞技场一圈，年羹尧向一众青年选手投去了一个鼓励的眼神，接着又朝贵宾席的方向行了一礼，方才朗声道：“帝国青年炼金术师大赛，第二轮比赛，即将开始……”

(本章完)