孙越陵“哦”了一声，道：“难怪我见木渎镇上船只往来频繁，尽是运输些木料石材，果然是为了建祠一事。”

吕冲大吃一惊，道：“替魏忠贤建生祠？”

“正是。”孙越陵看向他，笑道，“替九千岁魏公公建的生祠。”

“这……”吕冲摇头叹息，道，“从来都只有给死人建祠，这给大活人修祠，末将活了这么多年，倒是第一次听见。”

“慎言，慎言呐！”曹长鹤对着吕冲道，“将军这话在这里说说倒无妨，可要是回了苏州城中，可不能如此乱说。”

吕冲连忙提起茶壶给曹长鹤添茶，口中道：“大人说的是，末将轻率了。”他知道曹长鹤这番话也是一番好心，所以连忙答应下来。

这个吕冲不是别人，正是当年孙越陵巡按四川之时，从奢崇明叛军中争取过来的降将。吕冲率部重回大明怀抱后，一直在四川总兵李维新手下效力，孙越陵在兵部时曾保举他擢升为四川行都司的指挥使，一年之后，吕冲升调为江苏都司指挥佥事，自从孙越陵回到苏州后，便与他建立了联系，如今也邀请他一同前来。

吕冲现在可以说是孙越陵的心腹之人，虽然孙越陵没有在朝中担任司职，但他相信，眼前的吕冲对他必定是言听计从，唯他为马是瞻。

至于布政使曹长鹤，这人表面上中立，其实内心是一个亲近东林党的官吏。早在韩弱水的运筹之下，风华社就与其建立了良好的关系，孙越陵通过这几个月来与他的接触，已经和他相交莫逆，互引为忘年之交，曹长鹤家中的几个子弟，也加入了他的风华社，成为了他们当中的一员。

孙越陵话锋一转，提起正题，沉声道：“这巡抚毛一鹭如此作为，其心可诛。此事表面上看起来是巡抚衙门所为，单单为了讨好魏阉，但不排除这是在替魏阉探路，以此来打击江南东林人的士气。”

吕冲接话道：“大人说的是，江南乃是东林巢穴，魏忠贤如此行径，分明就是针对江南的东林党人，故意建这么一座生祠来羞辱东林，彰显他魏公公的莫大权柄。”

曹长鹤沉吟一阵，道：“你们说的对，不排除这是魏忠贤故意令毛一鹭所为，以此来刺激东林。可以想见，只要生祠一旦开工，江南的文人必定会群起而攻，士林也必定会清议纷纷，对此事大加抵触辱骂，更有甚者会直接阻扰祠堂修建，到时候，阉党就可以名正言顺地缉拿东林肇事者！”

孙越陵点了点头，道：“如果真是这样，我们可要小心应对了。曹公，你身上的担子也不轻啊，毛一鹭让布政司衙门负责此事，少不得布政司要背下这个骂名。”

曹长鹤叹了一口气，道：“上头有令，老夫岂能不为？如果百姓要骂，就让他们去骂好了，只要孙老弟你能够知道老夫的良苦用心，老夫就此心无憾了。”

孙越陵连忙起身，正色道：“曹公言重了，既然上命难违，曹公放手去做便是。只要是孙某风华社力所能及，一定会阻止那些人妄议曹公的。”

曹长鹤淡淡一笑，道：“多谢老弟理解，老夫深感欣慰。只是，风华社能够站在老夫一边，恐怕金陵会未必便会认同老夫！”

“金陵会？”孙越陵闻言一震，不由深深皱起了眉头。

金陵会乃天下四大商族之，在江南一带可谓是权重势大，独霸一方。且金陵会是江南东林党的强大后盾，东林中的许多人都倚靠着金陵会做些生意买卖，与金陵会有着千丝万缕的关系。

当初韩弱水率人在江南立足之时，虽说同为东林中人，但金陵会并没有对风华社提供多大帮助，反而将风华社视为竞争对手，处处掣肘，如果不是有四川白石山城和京师三十六道、福建傲天门等诸多势力的支援，风华社想要在江南立稳脚跟可谓是难如登天。

这个情况在孙越陵来到苏州后也没有多大改变，风华社虽然成为了江南第二大势力，但仍然不受金陵会待见，金陵会会主钟不离甚至在多处场合诋毁风华社，说风华社只是一群落魄书生组成的小团伙，财力单薄，完全和金陵会不再一个层面上。

与此同时，江南的东林党对他孙越陵的到来也没有表现出多大的热情，甚至连一个简单的接风会都没有，如果不是孙越陵多方周旋，努力经营的话，江南的士林根本就没有他的立足之地。如今他虽然在江南一带站稳了脚跟，但东林党的高层之间对他仍然十分抵触，完全将他当成了一个外人。

想到这，孙越陵心中暗叹一声，对着曹长鹤道：“曹公，金陵会那边，愚弟只能是尽力而为。你也知道，金陵会对我风华社一向抵触，处处刁难，如果不是有曹公暗中相帮的话，我风华社恐怕早就被挤出了苏州城。”

曹长鹤摇头一叹，站起身来走到亭边，遥望着一望无际的太湖，道：“本是同根生，相煎何太急。东林都已经落到如此田地了，为何钟不离那些人仍然热衷于门户之争，尽做些内耗相执的事情，老夫真是无法明白。”回过头来，对他说道，“你放心，老夫不会为难你。金陵会纵然能够左右士林清议，老夫也自有方法应对。”

孙越陵表态道：“曹公放心，风华社虽然不才，但也会暗中出力的，他钟不离想要左右整个士林，如今未必便办得到！”8

</br>