“实不相瞒，我观北海孔融只为一腐儒俗士，非明主英杰，北海在其手，守成尚是不足，迟早易主，如此基业不保，何谈匡扶？”孙乾振振有词，继续言道，“反观刘将军，实在出乎乾之所料，竟能以白手起家，行这青州统辖，比之昔年高祖，亦是不遑多让！”

“如此，乾若再是不分高低强弱，岂非是蠢笨？”说到这里，孙乾竟是不禁微微一笑。

见孙乾如此谈论，刘备心中亦是惊诧，想不到面前谈吐高论的北海使者孙乾，竟然并非孔融亲信下属，而且反而对自己青睐有加。

得知孙乾如此想法，刘备当然不会错过机会，连忙举杯与孙乾对饮，趁机拉拢孙乾。

酒过三巡，菜过五味。

二人已是把酒言欢，相谈互投，孙乾更是对刘备有了更深的认识，对刘备其人也佩服不已，已是向刘备宣称效忠。

不过刘备并未立即让孙乾投在自己帐下，而是让孙乾继续在北海为孔融仓掾曹，以此作为刘备在北海城内的暗桩，作为刘备私底下在北海的代言人，帮刘备收买北海的世家、官吏。

孙乾知刘备有逐鹿天下、匡扶汉室的雄心，而刘备此时的小目标就是彻底统领整个青州，然而不取北海郡，不足以领青州。

鉴于此，孙乾向刘备出谋划策道：“主公，若欲领青州，则必取北海，然北海兵多城坚，若是强攻谋夺，必定损失惨重，且成败不知。”

听孙乾话语，刘备亦是沉吟不止，连忙恳切问道：“公祐言出如此，必是有了计较，请教我！”

“主公不知，此时城阳黄巾管亥已是粮草不足，且遭兖州曹操、鲍信和徐州陶谦的封堵围击，如此主公可修书一封给管亥，言称与其共讨北海孔融，战后平分北海城县与钱粮。”孙乾出言说道，“如此管亥必会出军进攻北海，届时主公可以支援为由，从而进军北海，再趁机夺取北海。”

孙乾话语言毕，刘备却是立即摇了摇头，孙乾计策他很熟悉，和袁绍骗公孙瓒共分冀州的套路一样。

然而此事风险极大，事情极容易败露，袁绍有四世三公的名望在身，世人信任他，不信袁绍暗中苟且操作。但是他刘备可不同，他刘备现今坐拥近半青州，有一夜暴富之态，世人必是妒忌不忿，若再以苟且动作谋夺孔融，必被世人鄙弃。

若如此，届时即便刘备成为青州之主，也必是人心背离，势力崩塌不稳。

刘备言道：“管亥黄巾贼人也！孔融当世名士也！我岂能通贼人，而害名士！不妥，不妥！”

见刘备如此，孙乾并没有觉得刘备迂腐做作，反而觉得刘备有大气、有轻重、有缓急，对刘备的独断见识更是佩服。

孙乾再言道：“主公之态度，雄主也！若如此，我问主公对北海，可是急迫想要获得？”

刘备却是摇了摇头，言道：“我十日间就得到临淄、乐安、东莱三郡，已是经略疲惫，有心无力，若再急着攻打北海，岂非是蛇吞象举，自我灭亡？”

“实不相瞒公祐你，我之所以屯兵营陵，是来试探孔融的态度，心中惊恐孔融不容我入青州，故而防备于此！”刘备继续解释道。

见刘备并不是真的急着想要攻取北海，孙乾也放心了许多，随即向刘备建议道：“若主公不急着取北海，那就暂时退兵回临淄最好，如此可放松北海戒备，孔融亦不会攻伐主公。”

“如此息兵等待，只需一月不到，则城阳管亥必定粮绝，其到时候必自会北上北海劫掠，届时我再在北海城中宣扬一番，恳请孔融求救主公，到时候北海岂不是自送上门？”孙乾言道。

刘备听后大喜，立即让张飞领军撤回临淄，而刘备亦是送返孙乾回返北海，直送出二十里外才止步。

孙乾深感刘备厚重，临别之前，顺便向刘备举荐了一人，言道：“主公，东莱黄县有一人，名为太史慈，武艺高强，兵事通晓，主公可前去招揽。”

刘备见孙乾如此特定嘱咐，心中亦是留下了计较，撤军退回临淄之时，亦是顺路黄县，前往招揽那太史慈。

(本章完)