苏若瑶牵着程延元：“延元，你对大少奶奶真好，刚才在炳炘堂，几次帮她说话。对我也好，事前我们说好，若要受罚，就说是我指使你的，可你宁愿自己受罚，也硬是不说，我也不敢上前说，显得我是个不守信的小人了。”

“虽然大哥现在不讨大娘喜欢了，但我看我爹最偏爱的儿子还是我大哥，任大娘如何兴风作浪，将来这程家还是大哥主导。我只要讨得大哥大嫂喜欢，将来就不愁日子不好过了。你，苏若瑶，如今是我二哥的妻子，我一母同胞的二哥，对你好是自然的。刚才我若说是你指使我，不知你要受怎样的重罚。”程延元说出自己的道理。

苏若瑶显得失望：“唉，延元，原来你对大嫂好，对我好，是为以后的日子铺路。也难怪，你命途多舛，幼年遇刺，沦为乞丐，学会这些成人的庸俗为人之道。我还以为我和大嫂有多惹人喜，让你这么拥护。”

“苏若瑶，你别伤感。我说过，我在外流浪乞讨一年不是白混的，已学会了看透人心善恶。大嫂和你本来就是好人，要我一条一条地数你们的好，我都数不清呢。你们都值得人家对你们好，这是真的，即使你们于我无利，我也会站在你们一边的。”程延元这番话让苏若瑶心中开朗不少：“延元，凭你的小脑袋瓜子和这张嘴，将来在哪都不愁活路，也不必靠谁。”

苏若瑶看看后面，程延仲夫妻已回到至幸堂，程延滨还在张望，她没好气地说：“看够了没有？延滨，你想出的方法可把如嫣哭了一次又一次，还好延元聪明机灵，二十棍子化解了这场灾祸。否则，看你怎么收场！”

“哦。”程延滨回。

看来二少爷没把我的话听进去，我确实要自己想办法了。

几日后，徐仙人应苏若瑶之邀，来福院给她把脉。

“程府的红人徐仙人，请坐。”苏若瑶说。

“多谢二少奶奶，不知二少奶奶有何事找奴才？”徐仙人把脉时问。

苏若瑶看周围没人，问：“许大哥，十月初二死胎一事，你可知？”

“很清楚。记得我对你说过大少奶奶将于十月早产，没想到不久便遭人暗算，差点丧命，虽救了过来，却产下死胎，真是悲怜。此事还连累到你，你的亲生儿子被老爷划归在大少奶奶名下。你还失踪一月。”徐仙人清楚得很。

苏若瑶说出真相：“许大哥，这是有人要谋杀大少奶奶，嫁祸于我，再伺机取我性命，一箭双雕。”

“这个我看得出来。”徐仙人说：“好歹毒的计谋。”

苏若瑶听他如此说，就直言相告：“许大哥，幕后人是大夫人，她对我和大少奶奶都不满之极，才用了此计。”

“你们两个，还只是孩子，吵得整个炳炘堂乱哄哄的，给我安静些！”程迪智威慑他两，但他已经听明程延元的每句话，对他愧疚地说：“延元，你确实懂事不少，但这都是在外乞讨时，被逼着学到的，爹对不住你娘啊。”

“老爷何故又谈到三夫人，今日三夫人两子都在这，特别是五少爷延元，难免会伤心落泪。”

“对，我不该在延元面前提起他娘亲的。”程迪智感慨。

但此时，落泪的是曹如嫣，她感觉烧掉这些布娃娃是在焚烧她的已亡的女儿。程延仲抱住她，怎么哄都没用。

但程延元的一句话让她破涕为笑了，他挨棍子，一句一句说：“大嫂别哭。若你喜欢玩偶，延元画个彩色小女娃送给你，如你一般漂亮，整天喜笑颜开的，不像程争妍那个母夜叉。”

曹如嫣不哭了，挡着嘴笑，程延仲夸他：“延元，大哥记你一功。”

二十辊打完了，程延元的屁股也肿了。在炳炘堂前，他听着程延仲说：“延元，今日你说的真不奈，好好教训了争妍一番，还帮我和如嫣大嫂洗刷了罪名。小子，大有所为啊。”

“大哥大嫂，不必向延元道谢。这事还真是延元做的，并无人冤枉你们，只是爹和大娘的猜测罢了。延元应当向大哥大嫂请罪，今日你们定不高兴，特别是大嫂，忍住不哭，但延元都看到了。也不知延元该如何谢罪？”程延元也皱起了眉头。

曹如嫣笑他：“怎么又板起了脸？大嫂不是说过，在大哥大嫂面前，不用担心什么，只需尽享你的童趣就可。你在炳炘堂，爹和大娘面前，不顾他们的怒斥，说要画个漂亮的彩色女娃送给大嫂，大哥大嫂心中记着你这份情。”

“难得大哥大嫂不记恨我胡来。”程延元不好意思地笑着说。