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如果按照曹孟德自己的想法，是打算再沉淀个一到两年，积累起足够的底蕴之后，才会对周边发起攻势。

但人在江湖，身不由己。

袁本初非常明确的表示，要他挥兵攻打袁术。

而且就算没有袁绍的指示，袁术这段时间的动静也由不得曹孟德不做出反应。何况其中还牵扯到荆州刘表。曹孟德这里，就不能掉链子。

袁绍、曹孟德、刘表，如今算是一个阵营的。袁术、陶谦、公孙瓒，又是一个阵营。袁绍派人来告诉曹孟德，说刘表会率先出兵南阳，袁术必定不干，这时候就需要曹孟德去牵制袁术。

也就是说，袁绍需要曹孟德和刘表打一个配合，把袁术压制住。原因就在于，在北方，袁绍和公孙瓒的争斗，已经到了摆开车马硬怼的地步。

在曹孟德这儿，不但要牵制住袁术，还要牵制住陶谦。

为此，袁绍还专门送来十万石粮食，以为资助。

曹孟德道：“我和文若、志才商量过了，决定先下手为强。”

赵昱闻言，心中一转，就明白了：“孟德的意思是，拿下南阳？！”

“对。”曹孟德抚掌道：“先生不是说过，南阳可作为精钢的炼造之地吗？若落在刘景升手中，岂非浪费。我打算提前出兵，令子孝先占了南阳再说。”

曹仁的军队，如今部署在陈留。距离南阳最近。若要占南阳，曹仁所部，当仁不让。

赵昱想了想，点头道：“南阳的确是个好地方，但你要怎么跟刘表交代？”

曹孟德大笑道：“需要交代吗？”

赵昱也笑了起来：“的确不需要。”

在某种程度上来讲，曹孟德是把牵制袁术的事，一肩担了。

最多不过扯点皮而已，曹孟德会怕？

而赵昱此时心里想的，却是天下局势的走向。从这里开始，怕是就要跟原本历史，岔开道路了。

在原本历史上，曹孟德在这个时间段，是无力觊觎南阳的。所以在针对袁术的军事行动过后，南阳重新落到刘表手中。在后来关中大乱，张济战死，张绣率领残部出武关，入南阳，被刘表招降，就把南阳交给张绣镇守，为刘表看住北边门户。