“是，大人！”所有在座的人都站起来回答道。

“好！艾伦，记住那几位脾气特别的领主名字，让地方的巡逻士兵多注意他们。”艾德公爵吩咐道，“其他人，回到你们的岗位上去。”

待到所有人都一一向哈伦哥斯公爵行礼退出书房之后，公爵有点头痛的揉了揉额头，问他身边的书记官，“这次陛下集结了多少人？”

“加上雇佣军，以及抽调赫德瑞姆高地前线的士兵，大约四万人左右，大人。”艾伦依旧头也不抬的回答。

“来了多少位领主？”

“七位，大人，哦！对了，”艾伦突然抬起头说，“您的侄子罗格斯男爵也在其内。”

“知道了！”公爵有点恍惚的摆了摆手，站起身来，向楼上去了。

在经过楼梯时，老公爵的眼角无意中扫过了窗边的托架，“那件盔甲呢？”他问道。

紧随在他身后的吉伦威尔像是被人用匕首抵住了后背一样，窒了一了，他慌忙说，“那件先王赐予的珍品放在这里有段时间了，我看到腕甲和肩甲的衔接处有些锈跡，让人把它们送到老莱蒙那里去保养一下，大人。”

“派人去查一下【艾尔贝尔】那边的情况，”公爵点了点头把颤抖的左手递给他说，“让艾伦起草一份告

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示，在明天中午之前把王军要南征的消息传达给领内的人们知道，让平民们做好准备。”

吉伦威尔握紧了老人的手，微低下头向身旁的老人说道，“请放心！”

这个时候老人压低了声音，像是怕被别人知道似的问：“艾瑞斯怎么样了？今天我在他的卧室没有看见他。”

吉伦威尔同样低声的回答，“艾瑞斯阁下受邀去参加米乔德公爵之子举办的狩猎比赛了，大概再过一会就会回来了。”

哈伦哥斯公爵语气关心的问道，“有人跟他一起去吗？”

“一名叫哈特的仆人和一位侍从骑兵陪着他去的。”

老公爵在吉伦威尔的搀扶下，行上了三楼的卧室，这个时候他的精神恍惚，脸色苍白，额头上冒着冷汗，全身倚倒在吉伦威尔的身上。

“大人！”吉伦威尔惊叫到，“您不要紧吧？我去帮您拿药！”

“小声点…”公爵有气无力的说道，“听我说！”

吉伦威尔紧紧抱住公爵说道，“一切听从您的吩咐！”他惊恐地望着面目苍白的老人，哈伦哥斯公爵的说话气若游丝，嘴唇发白，身体带着微微的颤抖。

“我亲爱的朋友！”公爵说，“就像两年前你知道这个秘密一样，请继续为我保密吧！除了艾伦，不要让任何人知道。相信我这根本没有什么大不了的，吉伦威尔…”老人突然想起什么似的低沉的叹息了一声，“趁我现在还有些力气，扶我回到我的房间里去吧。”

哈伦哥斯公爵的病重对整个帝国无异于一场灾难，吉伦威尔虽然已经见过好几次公爵发病了，但他依然难以忍受心中的痛苦，他搀起这位可怜的老人，把他扶进了他的卧室，立刻把他放在了床上。

“谢谢！”老人说道，他好像只剩下吐气似的说出了这句话。

“药呢！”吉伦威尔扶着公爵惊慌的大喊，“大人！药在哪里？”

老人用颤抖的手慢慢移向自己的胸口，吉伦威尔立即在公爵葛布长衫胸前的一个口袋里，找到一个很小的布包，他立即找到了一只陶碗，并倒了些水进去，用背后的剑锋将小布包割开一个缺口，将药粉用木勺慢慢的搅匀，搀起虚弱的老人喂下。

过了一会，艾德公爵那苍白的脸色渐渐浮上了一丝红晕，知觉又回到了那双威严而镇定的眼睛上，一声轻微的叹息从嘴里发了出来，公爵虚弱的向守护在他身边的吉伦威尔微笑了一下。

老人有气无力自嘲的笑着说，“刚才的感觉真是糟糕透了。”

“在我离开后，这是第几次了？”年轻的骑士问，“这样下去是不行的，大人！”

“我现在已经大概掌握了发病的时间和规律，吉伦威尔，就像你看到我刚才宣布解散那样——我已经计算过了。”

吉伦威尔有些手足无措，这个无所畏惧的骑士，是如此的害怕失去眼前这位老人，他还没有从刚才的恐惧中解脱出来。“我现在知道了！”他颤抖着说，“为什么有刺客袭击您，您却反而减少了城堡内卫兵的数量！”

“你只要继续能为我保持这个秘密就最好不过了。”艾德公爵说，“以我的身体还能顶一阵子，但在目前来说，这个消息不能让任何人知道，虽然你已经保证过很多次了，但是我知道你担忧我的身体，为了安抚一位老人多疑的心态，现在请再为此事发一次誓吧。”

在公爵恳切的目光下吉伦威尔顺从地站起身来，伸出他的左手，表情悲痛慢慢的说：“我以骑士的荣誉以及我谦卑的姓氏起誓，在未得到您的允许前，我将保守这个秘密！”

艾德·哈伦哥斯公爵望着这个年轻人，他是如此的忠诚，这样的朴实，又有着崇高的精神。老人从那张一贯温和平静的脸上看到了忠实，诚恳，尊敬和坚毅。

“很好，”老人伸出那只苍白颤抖的手说道，“感谢上帝赐予了你这样一位忠诚而优秀的青年陪在我身边。”

吉伦威尔立即跪在公爵的床前，握紧了面前老人冰冷的手。

“好了，吉伦威尔。”公爵休息了一下说，“现在你去帮我看下艾瑞斯怎么样了，他的毛毯有没有盖好。他有踢被子的习惯，你要从他的左肩将毯子的一角掖进去。今晚我是无法去看望他了，你代替我去一下，如果他还没有睡觉，就让他先去看他的诗歌吧，在月亮挂上城堡第二颗树的梢头时一定要让他睡下。”

老人突然想起什么，又补充道，“还有，我让仆人在【泊拉汶】买了一些曼特瑞纳山的熊肉，放在马房的马尔科那里，你吩咐他让他明天用小火熬成肉汤，送到艾瑞斯房里去。好吧，去吧，去把我交代你的事情办完就去休息吧！今晚不必过来看护我了，明天准备一下，随我到【尼美加】去巡查。”

吉伦威尔站起身拿起公爵的手，紧紧的握了一下。老人给了他一个“不必担心”的微笑。