《老残游记》里最擅长描写风景的功夫，受到胡适的赞赏，「《老残游记》最擅长的是描写的技术，无论写人写景，作者都不肯用套语烂调，总想熔铸新词，作实地的描画。望这点上，这部书可算是前无古人了。」

刘鹗（1857─19o9），字铁云，又字公约，笔名鸿都百錬生，原名孟鹏，字云抟，中国清代作家。祖籍江苏省镇江府丹徒县，出生於江苏省**县，幼年随父亲移居淮安府城（今淮安市楚州区）地藏寺巷。

刘鹗青年时期不愿走科举入仕道路，而是广泛研习水利、算学、医学、金石、天文、音律、训诂各种学问，从他的作品《老残游记》开对黄河结冰的描述，可以看得出当年他对水利及河道工程有过一番深入研究。

188o年，去扬州师从太谷学派李广昕。他对西方的学问也不会抗拒，并鼓励「洋为中用」。他亦曾兴办实业，但对外商多所迁就，「世俗交谪，目为汉奸」。

1884年，刘鹗在淮安府城南市桥开烟草店，因不善经营而歇业，后曾去扬州行医。又赴南京参加乡试，未终场即回。又与人在上海合开石昌书局，也以失败告终。

1887年，刘鹗赴河南投东河总督吴大澂，任河图局提调官。刘鹗历时3年，完成《豫直鲁三省黄河图》五册。此后曾赴山西开采煤矿，并6续兴办过一些实业。

因为他在作品内利用角色「刚弼」对当时的酷吏刚毅影射，被刚毅设计陷害，光绪26年（19oo年），字写出，所以不能不用许多具体的物事来作譬喻。白居易、欧阳修、苏轼都用过这个法子。」

「刘鹗先生在这一段里连用了七如其题，是主人翁所视、所思、所言、所行的第三人称的游记」，「这游记对布局或多或少是漫不经心的，又钟意貌属枝节或有始无终的事情，使它大类於现代的抒情小说，而不似任何型态的传统中国小说。」，结论《老残游记》是「近乎革命式的成就」。