比较笼统地，云主要有三种形态：一大团的积云、一大片的层云和纤维状的卷云。

而科学上云的分类最早是由法国博物学家让－巴普蒂斯特拉马克（jeanlamarck）于1801年提出的。199年，国际气象组织以英国科学家路克何华特（lukehoard）于180年制定的分类法为基础，按云的形状、组成、形成原因等把云分为十大云属。而这十大云属则可按其云底高度把它们划入三个云族：高云族、中云族、低云族。另一种分法则将积雨云从低云族中分出，称为直展云族。这里使用的云底高度仅适用于中纬度地区。（除英美等国外，世气组织与各国一般采用国际单位制）。

高云形成于6000m以上高空，对流层较冷的部分。分三属，都是卷云类的。在这高度的水都会凝固结晶，所以这族的云都是由冰晶体所组成的。高云一般呈纤维状，薄薄的并多数会透明。

●卷云（ci，cirrus）具有丝缕状结构，柔丝般光泽，分离散乱的云。云体通常白色无暗影，呈丝条状、羽毛状、马尾状、钩状、团簇状、片状、砧状等。卷云见晕的机会比较少，即使出现，晕也不完整。我国北方和西部高原地区，冬季卷云有时会下零星的雪。日出之前，日落以后，在阳光反射下，卷云常呈鲜明的黄色或橙色。我国北方和西部高原地区严寒季节，有时会遇见一种高度不高的云，外形似层积云，但却具有丝缕结构、柔丝般光泽的特征，有时还有晕，此应记为卷云。如无卷云特征，则应记为层积云。卷云又分成4类：

1毛卷云（cifil）：纤细分散的云，呈丝条、羽毛、马尾状。有时即使聚合成较长并具一定宽度的丝条，但整个丝缕结构和柔丝般的光泽仍十分明显。

密卷云（cidens）：较厚的、成片的卷云，中部有时有暗影，但边缘部分卷云的特征仍很明显。

钩卷云（ciunc）：形状好像逗符号，云丝向上的一头有簇或钩。

4伪卷云（cinot）：由鬃积雨云部脱离母体而成。云体较大而厚密，有时似砧状。

●卷积云（cc，cirrocumulus）似鳞片或球状细云块组成的云片或云层，常排列成行或成群，很像轻风吹过水面所引起的波纹。白色无暗影，有柔丝般光泽。卷积云可由卷云、卷层云演变而成。有时高积云也可演变为卷积云。整层高积云的边缘，有时有的高积云块，形态和卷积云颇相似，但不要误认为卷积云。只有符合下列条件中的一个或以上的，才能算做卷积云。

1和卷云或卷层云之间有明显的联系。

从卷云或卷层云演变而成。

确有卷云的柔丝泽和丝缕状特。

●卷层云（cs，cirrostratus）

白色透明的云幕，日、月透过云幕时轮廓分明，地物有影，常有晕环。有时云的组织薄得几乎看不出来，只使天空呈乳白色；有时丝缕结构隐约可辨，好像乱丝一般。我国北方和西部高原地区，冬季卷层云可以有少量降雪。

厚的卷层云易与薄的高层云相混。如日月轮廓分明，地物有影或有晕，或有丝缕结构为卷层云；如只辨日、月位置，地物无影，也无晕，为高层云。卷层云又可分成类：