是的，他不该停步——但他还是站住了。

“你的摊子摆在了一群久远的鬼魂中间。”他说。

“鬼魂？”小贩的声音里渗出恐惧。

“这道拱桥，”他举起手杖戳了戳头顶的石砖。行人在桥上走过，尘土像细密的轻纱一样从裂缝中洒落。“是失落了的艾卡西亚所放逐的匠人们建造的。每块石头的切割和垒砌都无比精准，搭建的时候连一滴灰浆也不需要。”

“这……我不知道。”

“你们凡人早已忘记了过去，还把理应铭记之事冠以传闻之名。”在沙漠深处无数个世纪的苦涩徘徊，渐渐变成了暴烈的愠怒。“我建起大图书馆，难道不就是为了防止记忆的败落吗？”

“请您原谅，大人。”小贩背贴着石墙说，“您所说的都是古时候的神话了。”

“那是对你而言。我初来的时候，城墙刚刚兴起，两百尺的精磨大理石，崭新的石块里嵌着金线。我的兄弟和我带着一万名金甲士兵，手执利矛凯旋而归。我们在城中居民的欢呼声中走过的就是这道拱门。”

他忍不住哼了一声，然后才继续道：“一年之后，一切荡然无存。那是所有的终结。又或许是所有的起点。我已经厌世许久，再也无法分清。”

小贩一脸苍白，眯起眼睛想要看穿他头巾下的阴影。他突然两眼圆睁。

“你是迷失的沙漠之子！你是……内瑟斯。”

“是我。”他转身离开，走进了城门。“但还有一个人，比我迷失得更严重。”

内瑟斯跟着人群穿过城市朝着中心的神庙走去，尽量无视人们的眼光。他的身材本来就很引人注目，而且现在那个卖水的小贩肯定已经把他的身份传得人尽皆知了。恕瑞玛本来就埋藏着许多秘密，但没有一个会永远地沉眠地下。等他抵达城中心的时候，如果竟然有人不知道他是谁的话，那才是真是怪事。没错，停下来教训小贩确实非常愚蠢，但他对于历史的无知深深地激怒了内瑟斯的学者之心。

与城墙和大门类似，维考拉内城的景象也只是之前荣光逝去后残留的阴影而已。阿兹尔的母亲就出生在这里，年轻的皇帝也曾慷慨地将恩典赐予此地的人民。层层而上的花园里栽满了帝国各处运来的鲜花，环绕着斑斓的色彩和美妙的香气。成群的高塔缀以白银和玉石，清凉的水从大神庙中潺潺流出，沿着高架渠日夜奔流。人们无不天真地相信，这里的福祉永不会终结。

过去的一千年将这座城市剥蚀得皮肉皆销，只剩下石头所建的骨骼，而当年的荣华之盛大半已褪为废墟。这些废墟是在过去的几百年里由那些依然怀恋故土的人们所建起来的，他们执拗地相信故园的未来存在于对过往的复兴中。内瑟斯跟随着逐渐壮大的人群，眼中所看到的无外乎都是那段被遗忘的历史的恶劣模仿而已。