那个男人叫曹运德，五十多岁，是一家公司董事长兼总经理，闲暇时在公园舞厅参加了交谊舞培训班，所以和丽娜认识，只因此人身份比较特殊，出手大方，人称曹大款。其实，此大款非彼大款也！一既不是港澳台商人，二不是从事经商办厂的爆发户，三不是外地有钱人来故都投资发展者。而是一个土生土长的本城市原一家国营工厂的厂长，按理说还是与钟铃丽娜她们一样，长年在一个锅里吃饭，一样住在工厂家属区生活的国营单位职工。但今天何以摇身一变成了大款，又成为众人注意的目标，这还得从当今社会的急剧变化，体制转型说起。

曹运德原是市晶体管厂的厂长，大学毕业后分配在工厂，先从车间技术员干起一直到担任厂长，二十多年工作出色成绩显著。他的父辈世代都是黄土高坡的农民，就是老曹当上了厂长，他父母的贫困状况也没有改变多少，因为他当时经济也不富裕。客观讲曹运德也算得上是根正苗红、德才兼备的国营企业领导干部，不过后来情况慢慢起了变化。

中国改革开放先从农村家庭承包经营开始，迅速获得成功后，承包制又进一步引进到城市国营企业的改革，不过城市情况远比农村复杂得多，工厂承包除企业领导和少部分人受惠外，整体企业状况并没有发生多大的变化。而随着外企的湧入，国内民营企业的蓬勃兴起，社会上处于放开完全竞争的领域，国营企业由于体制的根本原因在市场上处于劣势，产品无竞争力销路萎缩，许多工厂陷入限产或破产的状态，工人纷纷下岗大家都处于困难的境地。然而也正是在这种大背景下，许多工厂在这一时期也产生了一个奇怪的现象：穷庙富方丈！

老曹本是一个有眼光头脑灵活的人，就在中外合资电子元件企业纷纷建立的时候，他就预感到本厂的关门是迟早的事。想想自己干到这个岁数上，工厂跨掉现在也没有了工厂干部调动之说，就是到了别处，自己会有好果子吃吗？看到社会上暴富一族，比比自己的本事并不比他们差，心里产生了极大的不平衡。现在只落得工厂旧家属楼一套三居室的房子，一女一儿正在上学，家庭的日子没钱咋办？经过深思熟虑曹运德终于想出个办法。

一天晚上老曹睡在床上蹬了老婆一脚，老婆又重重地回蹬了他一脚，极不耐烦地说：“去！去！去！老都老了，还想干那事，没门！”

老曹生气地说：“妳个死猪，整天就知道个睡。妳没看现在社会都变成个啥了，还不知想个办法。”

老婆一听反问：“你说想个啥办法？”

老曹一本正经地说：“我想让妳办个停薪留职，开个烟酒商店。”

老婆一听，不高兴地说：“让我下海，练摊挣钱，那事我才不干！”

老曹的老婆叫赵起凤，也在晶体管厂上班，因为老曹是厂长人们都多少尊敬些她，人称“凤姐”。她虽然比不了红楼梦中凤姐的能力和权势，但在厂里活得还滋润。凤姐好像比老曹还大一岁，老曹进厂不久就与凤姐好上了，刚开始凤姐还有点不太乐意老曹，嫌他家是农村的家穷拖累大，其实凤姐家境也很一般，虽说是城里人父母都是买菜的，不过那会没有个体叫什么蔬菜供销社。

凤姐年轻时身材还算苗条，怎么生了两个孩子以后就没有了形状，身体再发福就显得有点臃肿，人也有点呼啦海！老曹一听老婆不愿意，就仔细地跟老婆讲起他的想法。原来老曹琢磨着工厂逐渐不行，但目前生产还得慢慢维持着，工厂放开自主权后供应关系呈各家多方竞争，手段五花八门，各出奇招，老曹是厂长每天求他帮忙的不少，有些直接送钱给老曹，老曹还真不敢拿，他想让老婆办个烟酒商店，这样就有了个回旋的余地。

凤姐起先不愿意，一听老曹这样说，心想停薪留职先干一干再说，实在不行再回厂上班也不迟。

凤姐的烟酒商店就开在离厂不远处的一个小巷子里，门面不大不显山不露水，但生意却不错。厂里的迎来送往自然不用说了，而和厂里的供应客户为了保住供货业务，自然成了凤姐的主要客户，有些新的供应商想通过送钱打通老曹关节的人，干脆大把的钞票抛给凤姐，连烟酒也不要只让凤姐开个发票就算了结。凤姐发了财喜得眉开眼笑，她还不知道理论家把这起了个名字叫权力寻租，而心里直誇老曹：曲线发家，就是有办法！

但厂子的形势却是江河日下一步步陷入泥潭，有时连工资都发不出工人怨声载道，于是闹事上访者有之、打架斗殴者有之、干群关系紧张对立，有几次一群工人将老曹几个厂领导连拽带拉的梆架到机电工业局，要求解决问题。初时老曹心里一惊，面子拉不下来有些心慌，后来再一看各厂都差不多，心里也就坦然不害怕了。