随着冬天的到来，京口周边越发光秃秃的，走上三四十里，都看不到一根野草一颗野树。

只有刁家控制的几座山上还有树木，但没人敢打他们家的主意，从早到晚会有身披甲胄，手持刀弩的家兵巡逻。

山脚下，总能看见几具被晒成肉干的尸体，插在木桩上，恐吓流民。

前几日隔壁村的孟怀玉、孟龙符兄弟从兰陵郡回来，路过蒜山，就被刁家当成了盗贼，吊起来毒打了一顿。

里正带着孟氏族人前去救人，刁家一看事情要闹大，方才放了孟氏兄弟……

砍不到柴，刘家的日子越发难熬。

其实整个萧家也就萧源之对刘家不离不弃，其他的萧家子弟没太当一回事儿。

当然，如果萧文寿带着刘家去萧家讨食，萧家也不会拒绝。

但不论是萧文寿，还是刘裕都不会如此低三下四。

别人主动给，与自己张口要，完全是两回事。

萧源之去了建康，一直没什么消息传回，刘道规估计日子过得也不会太顺，高门大族之间的竞争也非常激烈。

就像谢家，前几年风光无限，一时无二，如今却落得一个门庭衰落的下场。

人走茶凉，别提多落寞了。

离开权位之后，仿佛一夕之间就被别人遗忘了。

这两月，臧家派人来过一次，说了些客套话，便打道回府没了下文。

刘道规不禁心疼自己的兄长，这年头讲究门当户对，朱门对朱门，柴门对柴门，刘家这副光景，连寒门都难以维持。

如果兄弟三人再无出路，就要从寒门滑落下去。

“求人不如靠己，这些是日天天喝稀的，也该吃顿荤的了。”刘裕作为兄长，眼见家中又要断粮，生出想法来。

“儿啊，咱家虽然穷一些，但不可为匪为盗，坏了名节。”萧文寿一见他这样子，赶紧来劝。

“母亲多虑了，这段时间干旱，江边多了水洼，儿想晚上去打些鲜鱼回来，再这么耗下去，咱家就要饿死人了。”

长江每年十一月到三月是枯水期。

今年下半年以来，江左一滴雨水都没有下，眼看就是一场旱灾。

刘道规郁闷道：“长江不也是刁家的吗”

士族豪强对地方的控制无孔不入，从山到河，从村到城，处处都要仰他们鼻息。

刁氏先祖刁协是晋元帝的元从之臣，东晋开国功臣，官居尚书令，加授金紫光禄大夫，煊赫一时。

其子刁彝，任北中郎将、徐兖二州刺史，镇守广陵，刁家也得以在京口立足，势力遍布京口广陵两岸。

刁彝虽在宁康二年（374年），卒于任上，但刁家已在京口、广陵一代落地生根。

三个儿子，老大刁逵官居任散骑常侍者，听说即将外放为刺史，老二刁畅，现任始兴相，右卫将军，老三刁弘，抚军司马。

一个比一个显贵，刁氏门下的僮客，没有一万，也有八千。

说句不好听的，朝廷派下来的江北都督、青兖刺史谯王司马怡都要看刁家的脸色行事。

刘裕笑道：“江这么大，刁家怎可能全都守住”

“兴弟要吃鱼！”小侄女刘兴弟早就叽叽喳喳的叫了起来。

嫂子臧爱亲忙道：“大人的事，小孩儿别插嘴。”

朱门对朱门，吏门对吏门。

东莞臧氏，也是寒门出身，亲家翁臧俊当年也是东莞郡功曹。

“那还等什么”刘道规也早看刁家不顺眼了。

伐冰之家，不蓄牛羊。

刁家倒好，家大业大，却仗着权势，与小民争利，让别人无路可走。

“兄长且去，小弟在家照顾阿母。”二兄刘道怜眼珠子一转，跟以前一样，遇到事情就往后缩。

刘道规早就见怪不怪，母亲萧文寿这么多年的心血都扑在他身上，供着他读书，只望着有朝一日能将刘家顶起来。

“一不做二不休，要做就做一场大的，阿规，你去叫上怀肃、怀敬，再把刘遵也喊上。”刘裕一拍大腿。