昔日在浮云县内一起摆摊儿算命的瞎眼老乞丐，多年未见，他得了造化。

不仅将玄明昔日传授的卦术练得出神入化，还另有际遇，以卦术踏上修行路，已开了精，步入练精第四境。

更给自己起了一个纪缘的道号。

只是依旧目盲。

玄明特意去见了这乞丐。

知晓这位老友游历天下，来到边城，纯属偶然。

他乡遇故知，人生乐事。

玄明特意他在混堂消磨一日，后为其讲道一个时辰，才亲自将其送入兵营。

凭其能耐，定可助镇北军一臂之力。

日子一点点过去。

桂香淡，寒霜渐浓。

玄明潇洒自在，修行渐入佳境。

期间，他信守承诺。

助乌尔山残魂转世投胎。

这位大巫是为护北地而亡，也只能在北地转世。

所选人家世代从军，男子皆战死疆场，只剩老弱妇孺，仅一个身怀有孕的儿媳，玄明也算出其腹中胎儿为女。

将残魂送入腹中，这家不仅可得龙凤胎，有男丁顶门立户，传承香火，将来乌尔山长大，还能继续投军效力。

至于黑水玄蛇残魂，玄明交给了那位柳教圣女，自有其处置，他不会多费心思。

———

一个月后，秋尽冬来。

苍穹乌云低垂，空气寒凉。

阳光都被遮挡，能见度较低。

打开房门，玄明迈步而出，叫醒隔壁院的三小只，在他们睡眼惺忪时，二话不说，直接挥袖，腾云驾雾，直上青冥。

穿过厚重云层，跃过昏沉云海，视线骤然明亮，视野蓦然开阔。

远眺云天之间那线天光，玄明挥袖，放出三小只，率先盘坐云海，搬运周天，吞吐朝阳紫气。

一轮紫色大日笼罩道身，李自在等不敢大意，轻车熟路地靠在玄明身边修行。

每当天气阴沉，便有这一遭，想偷懒都难，他们起初控诉，后来习惯。

如今甚至有些沾沾自喜。

一天不修炼就浑身难受，寝食难安，仿佛有啥大病。

半个时辰后，玄明带三小只回转镇北候府，旋即扭头，目光洞穿虚空。

镇北城，万里之外。

大队人马正朝此地赶来。

三千兵将身骑赤鳞马，中间有数辆马车，马车周围有一圈跟紫薯精似的宦官。

个个气息不弱，都是修者。

掐指推算，印证猜想后，玄明命李自在给镇北候传话：

“朝廷来使，不日便至。”

收到消息，镇北候表情复杂。

摸了摸李自在脑袋，令其出去玩后，负手独自站在窗前，眺望南方，目光深沉。

一个时辰后，一头雪鸮灵鸟飞入镇北候府，同样送来朝廷来使的消息。

手中气血沸腾如火，将信笺焚烧成灰，想到这段时间收集的消息、与那位三代柳仙的密谈，考虑一个时辰的老侯爷终于下定决心。

迈步出门，他缓步走遍镇北候府，每一步都很扎实，每走一步便令他腰下弯一分，头发白一寸。

睹物思人。

回忆如决堤洪水泛滥。

深藏心底的刺疯狂蔓延。

镇北候府两百多年岁月沧桑在他眼里、脑海、心上一一划过。

这位铁骨铮铮、从不在人前示弱的老将虎目含泪，躲在无人巷道哽咽，泪如雨下。

客院里玄明叹息。

镇北候戍守北境边关两百余年。

这座府邸最辉煌时有近千人，每天热闹不已，小厮丫鬟往来穿梭，公子小姐习武切磋，绿草如茵，欢声笑语。

如今只剩下老侯爷与三个残疾老仆以及一个收养的女娃娃，其他都死了。

父母战死疆场。

兄弟姐妹马革裹尸。

子女喋血沙场。

大小仆从也相继战死。

哪怕是亲兵也已经所剩无几。

这种痛只能镇北候自己消化。

他收回目光，没有再看。

只知道镇北候独自走完候府每个角落后，那口不服输的心气没了。

斑白双鬓已然全白，满头华发，脸上皱纹横生，没了血色，像干枯树皮，仿佛行将就木的老者，弓腰驼背。

他走进祠堂。

吩咐不许人靠近。

在里面枯坐两天两夜。

直到马蹄声响，朝廷来使停在镇北候府前。