宴会过半，丝竹之声渐弱，沈清歌望着殿中那些翩翩起舞、琴音绕梁的嫔妃们，心中不禁泛起一丝自嘲。在沈府那些年，她除了喜爱阅读之外，竟无一技长技傍身。每当看到她们展示自己的才艺时，她都会感到一丝落寞。她深知，在这宫廷之中，没有一技之长，便难以立足。

她起身离开座位，决定到外面透透气。落霞和丁香紧随其后，三人一同走出了大殿。雨后的空气果然清新许多，没有了殿内的喧嚣和纷扰，沈清歌的心情也轻松了许多。她沿着湖边漫步，感受着夏日的微风拂过面颊，心中的纷乱也渐渐平息。

她边走边思考着如何在后宫中立足。她知道，仅凭自己的美貌和聪明才智是不够的，还需要有一定的地位和影响力。而要想提升地位，就必须得到皇上的青睐和赏识。可是，皇上心思深沉，难以捉摸，她该如何做才能吸引他的注意呢？

她转头问落霞：“寻人的事，怎么样了？”落霞低声回答道：“已经派人前往江南寻找了。夫人是江南人，应该能在那里找到一些线索。”沈清歌点了点头，心中对母亲的思念之情又涌上心头。她暗自下定决心，一定要找到青曼的下落，让母亲和秦姨在九泉之下也能安息。

丁香见起风了，怕主子着凉，便回去取披风。落霞则安慰沈清歌道：“小姐放心，总有一天赵家会倒的。”沈清歌握住落霞温暖的手，心中涌起一股暖流。在这个充满争斗和阴谋的宫廷之中，还有落霞这样的忠心之人陪伴在自己身边，让她感到一丝宽慰。

然而，就在此时，身后突然传来窸窸窣窣的响声。沈清歌警惕地转身望去，却只见一片漆黑。她心中一紧，暗自揣测是否是有人躲在暗处偷听。于是她故意打趣落霞道：“我记得更衣时有一个簪子是不是掉了？”落霞信以为真，便跑去寻找簪子。

待落霞离开后，沈清歌的脸色瞬间沉了下来。她冷声对身后的黑暗处说道：“阁下听了这么久，不打算现身吗？”话音刚落，一个身影大摇大摆地走了出来。沈清歌定睛一看，顿时愣住了。随着话语落下，贺兰羽大摇大摆地走了出来。他直勾勾地盯着沈清歌，眼中闪烁着好奇与探究的光芒。说起来，这已经是他第三次见到沈清歌了。每一次见面，沈清歌都给他留下了不同的印象。第一次，他以为她只是一个好心救人的女子；第二次，他以为她是抛弃荣华富贵的负心人；而这一次，他看到了她运筹帷幄的一面，心中不禁对她刮目相看。

沈清歌看着眼前的贺兰羽，心中一阵茫然。她努力回忆着，却发现自己并不认识这个人。她疑惑地问道：“我们何时相识？”贺兰羽冷笑一声，说道：“昔日自己救过的人都不认得，还敢这么自信的培养心腹？”

沈清歌愣在了原地，她努力搜索着记忆，却始终无法找到与贺兰羽相识的片段。她心中不禁涌起一股莫名的情绪，既有疑惑也有不安。