云绍突然咳嗽起来，云知行站在阶下，就那样看着他。

这里没有外人，他无需再装。

“……你以为，朕不知你在想什么？”

“父皇但说无妨。”

“你见朕有扶持云礼之意，便心生不安。借着他天真、耳根子软，假意出谋划策、替他担下罪责，博得他信任与愧疚。

随后在朕面前演戏，兄友弟恭，云礼藏不住事，自会认下所有。

你觉得朕真的老了、看不明白？”

他越说越激动，脸红脖子粗，声音振聋发聩，云知行依旧浅笑着。

“父皇既然看得清一切，为何独独看不见，儿臣的存在与付出？”

云绍深吸口气，听他接着说下去。

他不温不火继续道，“既然装作看不见，当初又为何要立儿臣为太子？

南胤太子，外人听之，认为无上荣光。又有谁知，这些年儿臣如履薄冰，样样想要做到最好、得到父皇的肯定？

儿臣不过是想要一句认可，寻常百姓家，父子间这些再正常不过。只是努力这些年，父皇从未肯定过一个字。

儿臣气过、也怨过，尝试做得更好，依然什么都没有。

那时儿臣心想，或许是父皇要求高，不肯轻易认可。

直到云礼畅游南地回来，与父皇日日谈笑，儿臣方知，这辈子无论做得多好，都得不到父皇一句赞扬！

因为在父皇心中，只有云礼是你的骨肉至亲，而儿臣！不过是个势利、一心只知权势的小人！”

云绍紧紧盯着他。

这么些年，第一次听得他的心声。

这也是云知行第一次，在人前表露真实情绪。

他何尝不知？

一直以来，他对云知行最是严厉，因为他在太子之位，有无数双眼睛盯着他。

后来，他渐渐发现云知行城府极深。

交往过的人无不称赞太子，只有他开始犹豫。

立他为太子，到底是错还是对？

与云礼比起来，他的一举一动都充满深意。

他的心开始动摇。

却没想到云知行这般努力，只为了他的认同。

只是他没察觉，依然严厉，连父子间最基本的也没能给到。

云绍心思复杂，不知如何回应。

他的确是有错的。

他长叹口气，想要说什么，又觉得解释无力。

云知行不奢求他会回答，顾自说道，“皇室素来亲情缘薄，事到如今，儿臣并不怨父皇。不过也得多谢父皇，让儿臣知道自己想要什么。”

他盯着云绍的脸，字字珠玑，“眼下，儿臣还想做最后一件事，不仅是证明给父皇看，也是证明给南胤的所有臣民。”

“你要做什么？”

见他如此紧张，云知行唇角染起讽刺，“放心，父皇，如今还不到动你的时候。我得先收复长城，才能顺理成章，取代你……”

说完，他不再看云绍的脸色。

转身离开，没有往常的恭敬拜别。

笑意敛藏，眼底取而代之的，是赤裸裸的欲望膨胀。

挺立身影离去，大殿重归于静。

云绍的手颤抖不已，不知是急还是气。

只是半日后，宫中传出皇上病情加重的消息。

三日后，太子迎娶两位侧妃。

京城欢庆，一片热闹之象。

东宫内更甚。

外间的热闹隐隐传入偏殿，秦烟站在窗边，静声聆听。

过了会儿，见云知行还没有动静，她不禁出声提醒他。