话说，史进、史斌兄弟相见，史斌说起了离家出走后的事情来：
那年，史斌看着史进外出拜师学艺，半年回来功夫大长，于是也想效仿外出寻师，父亲死活不肯，倔强的史斌就偷了家里一些银两离家出走了。他寻思着京兆府乃前朝国都，繁华之地，必藏龙卧虎，于是就奔京兆府来。
果不其然，这里的繁华远非华阴县和华州能比，让他流连忘返。痛快地玩了几天，不料有一天在街上被一个叫花子撞了一下，不防包裹被人抢去。史斌大叫一声，便出手欲夺回，却被另外一个叫花子绊住。史斌大怒，一拳打翻这叫花子，就去追包裹，眼见就要追上，又出来一个叫花子拦住了史斌。史斌心中焦急，出手就是一拳，却被这叫花子硬生生地接住，顺势一带，史斌立脚不住跌翻在地。那叫花子一脸傲慢地对着史斌冷笑：“狗日的，看你还追吗？”坐在地上的史斌怒目相对，那叫花子过来又是猛踢一脚，史斌知道自己打不过人家，怕再吃亏，只得忍气吞声。
看着叫花子远去，史斌落寞地不知所去，包裹没了，身无分文，自己也要做叫花子了。史斌本来是要来这包子铺吃包子的，昨天刚吃过，感觉味道不错，今天是特意过来吃的。现在没钱了，走到包子铺跟前，只能看一眼，闻闻扑鼻的香气。他咽着口水，很无奈地转身离开，却被店小二叫住了：“这位客官留步，你昨日吃包子的时候多给了银两，喊叫你的时候，你走了，来，今日就给你两个大包子。”
接过包子，史斌流下了激动的泪水，并表示了衷心的感谢！店小二告诉他，刚才那个抢走他包裹的人是丐帮弟子，他们的势力非常庞大，在京兆府的地盘上有上千人之多，就连官府也拿他们没办法。离开包子铺后，史斌立刻做出了一个决定——去寻找丐帮的人。当然，他并不是想要报仇雪恨，而是希望能够投入丐帮门下学习武艺。
于是，史斌来到了菜市口。这里人流如织，热闹非凡，而丐帮的成员通常会选择这样的地方下手，偷窃路过的人们的财物。史斌远远地就注意到两个小叫花子躲在墙角处偷笑，似乎正在分享刚刚得来的战利品。他走上前去，大声喝斥道：“你两个做得好啊！”小叫花子们显然没有什么真功夫，被吓得脸色苍白，身体瑟瑟发抖。史斌继续说道：“别害怕，只要你们带我去见你们的老大，我要加入丐帮。”听到这话，小叫花子们才稍微松了口气，顺从地带史斌去见他们的头目。
然而，史斌万万没想到，这个所谓的头目竟然只是丐帮最底层的角色，手下只有十几个小弟而已。不过，史斌心想，目前最重要的是能有一口饭吃，其他事情可以日后再考虑。于是，他毫不犹豫地加入了这个小小的丐帮组织。
史斌也是有些功夫的，加上人机警聪明，很快就成了这个小队里的二号人物，头也是要听他的。上一级分团头很快发现了他，就把他带走了，跟着分团头他学到了很多功夫，也受到重用，就有机会接触到总团头。总团头很看好他，把他提拔为分团头。这时，就有老叫花子告诉他，说一般情况下升到分团头这个位置就算到顶了，常人都需要十几二十年的努力才可达到。总团头是不会把祖传绝学轻易传人的，除非临死的时候。史斌仔细想想也是有理，要等到那个时刻，自己也已老去。再说他也厌烦这种偷盗抢劫行为，便萌生了离开丐帮的念头。
也是凑巧，这日闲来无事，就去西门里老汤家羊肉馆切了一斤羊肉，打了一斤酒，在那里消磨时光。恰好对面靠窗的位置坐着两个中年汉子，也在喝酒，看他们桌上放着两把佩剑，引起了史斌关注。听他们说话好像是到京兆府采办什么药材，事情办好了，明天就要回去，趁下午空闲出来喝杯小酒。店里进出人多，比较嘈杂，所以也没听很清楚。但等到他们吃完结账时，一位汉子突然惊叫起来：“我的钱包怎么没有了？”
看他焦急地摸遍全身，依然没有找到钱包，另一个汉子笑道：“长这么大了还这么不小心，还好药材采办好了，不然没钱采办药材，回去不被师傅打断腿才怪呢！算了，我来结账吧！”汉子说着伸手去摸钱袋，顿时脸都白了。“怎么回事啊？我的钱袋子也没有了。”史斌看着他们的窘态，差点笑出声来。
这两个七尺大汉面对小二是面红耳赤，都要用佩剑抵押，小二道：“这个我做不了主，我去叫掌柜来。”小二进去，功夫不大，掌柜出来了问道：“你两个是哪里人啊，叫什么名字，来这里做什么？如实说对了，这顿酒钱就算我请了。如若想欺骗我，就休怪我不留情面！”年龄稍长的汉子道：“我叫汤武，他叫古永，是太白山藏龙寺住持高僧静空开设的百草屋执事，奉师傅之命前来这京兆府采办药材，药材都已经采办齐全，现在这西门里西来顺客栈里存放，掌柜可以去查看，我的话句句是实，如若有假，任凭处罚！”
掌柜道：“看你们也不像油嘴滑舌之徒，既然是静空大师门下执事，这顿酒钱就免了。”汤武、古永赶忙拜谢！
太白山静空大师，名震天下，声威远扬。史斌在京兆已多年，对其声名亦有所耳闻。传闻静空大师力大无穷，能举千斤之鼎；且精通十八般武艺，样样皆精。其武功高深莫测，举世无双。史斌顿时心动，便上前与汤武、古永道：“两位回太白山，身无分文又如何去得？”
古永道：“事已至此也无可奈何，饿着肚子也要赶回去，好在路途也不算远，饿两天也就罢了。”
史斌道：“两位是否就在附近丢了钱包？”汤武肯定道：“我离开客栈时还摸过钱包，要丢肯定就在附近。”史斌道：“我可以帮你们找回钱包，但有一个要求，可否答应。”汤武道：“是不是想让我们引荐到大师那里拜师学艺？”史斌大笑道：“你怎么知道？”汤武道：“想让我们引荐的人太多了，所以一猜八成准是。这个要求我们无法答应你，因为大师从未收徒，就连我们学的武功只是寺里其他僧人教的。”史斌道：“大师收不收徒不关你们的事，只要带我去见一面大师就行。”古永道：“这个好办，大师不收可别怪我们。”史斌道：“一言为定！晚上你们在客栈等候，我一定帮你们找回钱包。”
离开羊肉馆，史斌马上去找西门里分团头，说了这件事情，分团头道：“谁的钱都可以偷，这静空大师的钱如何偷得，你稍等片刻，我马上给你找回来。”他立即派出去十几个人，半个时辰就把两个钱包拿回来了，只说少了二两银子，是弟兄们喝酒了。分团头准备自己拿银子补上，史斌摆手道：“这个不用了，找回来就很麻烦你了，怎么还要你自己破费。”
拿回钱包，史斌高兴地回到住处，等到天黑，就去客栈，那汤武、古永果然在那里等候，拿回钱包两个人是感激涕零。史斌告诉他们，少了二两银子，是被小偷拿去喝酒了。汤武道：“银子丢光都不打紧，这钱包里还有一样更重要的东西，要是丢了搞不好会被逐出师门。”史斌好奇地问道：“什么东西这么重要啊？”古永神秘地说道：“我们藏龙寺，每个执事人等都有一张熟铜制的卡片，上面有每个人的名字和职位。要是落到坏人手里，他们利用这个做坏事，那后果不堪设想啊！”史斌不住点头道：“这般倒是挺要紧的”说着又问道：“明日几时动身？我来客栈找你们。”汤武道：“天亮就走。”
史斌回到住处，收拾了一个包裹，只带了几件随身衣服，也没有多少积蓄，散碎银子二三十两包在衣服里，口袋里只留一二两以备零用。收拾好后，找来纸笔写了一封信，只说家中有急事，需回家看看。出发时让手下交给总团头。
话休繁絮，却说史斌跟随汤武、古永来到太白山藏龙寺，顺利地见到了静空大师。看这静空大师已年逾古稀，雪白长须飘于胸前，颇有仙家风范。当时史斌就说出欲拜师学艺的心愿，大师呵呵一笑道：“学艺可以，必先劳其筋骨，让你先做三年苦役你愿意吗？”史斌咬咬牙坚定地回答：“大师肯教我武艺，别说三年苦役，就是五年我亦答应！”
“好！”大师笑眯眯地道：“看你小子有眼缘，老衲就破例收你为俗家弟子吧。明天开始，你就跟随后山那些砍伐木头的人进山砍树。”
史斌就这样莫名其妙地被安排到后山与那些砍树人一起砍了一年的树。第二年，他又被调去和建造的人一起在后山挖地基、烧砖瓦、砌墙盖房。第三年，大师把他调到铁铺里，让他跟着师傅打铁，期间也打了不少刀枪剑戟等兵器。
这三年来，史斌心里十分纳闷，不知道自己为何要做这些事。但他既然已经答应了大师，就只能义无反顾地努力去做好每一件事。
这天清晨，史斌正在舒展筋骨，只见静空大师笑眯眯地走了过来，便上前拜见！大师问道：“三年苦役感觉如何？”史斌道：“其实习惯了也没有感觉到苦。”大师点头道：“习惯成自然，以后不做苦役了，你还能坚持苦役一样的锻炼吗？”史斌挠了挠头皮似有醒悟，忙笑道：“不锻炼都怪怪的浑身不舒服，所以早晨就来这里活动一下筋骨。”大师道：“其实这三年你已经学到了非凡的功夫，你看看你的强健体魄，你的力量已经上升到了一定高度，只不过是你自己日复一日没有感觉到而已，希望你能够继续保持，切莫松懈！当力量足够的时候再加上技巧就威力无比，而这些技巧往往都在平凡的劳动中总结得来，你自己好好领悟吧！”