咸丰年间，天下大乱、刀兵四起，土豪劣绅各居一方。清政府割地赔款，签下了不平等条约。黎民百姓处于水深火热之中。张宜兴回到梦境中的这个时期，自然见到了他梦中所受的疾苦。

首先，张宜兴见到的地方是以前梦境中的一栋三层塔楼。在塔楼的各个地方找了一遍，没有看到人在，张宜兴又回到以前梦境中的那个四合院——也就是他的家。家中的每个房间看了一遍，没有见到人在，便坐在院中的石凳上环顾四周。依然没有见到人在，张宜兴大叫道：“爹、娘，你们在哪里？”声音洪亮，一直在回荡着。

过了一阵儿，从院中的水井里爬出来两个人。这两人是一对年纪均在六十几岁的男女。男的个头不高，身着打了很多补针的灰色长袍，腰系红布带，脚穿白色靴子，留着一条大辫子垂到了后腰处。容貌还算端正，只是骨瘦如柴，弱不禁风。女的生得身材瘦小，长脸，面无血色，且有满脸的皱纹。短眉毛，小耳朵。双眼下陷；鼻歪嘴斜。披散着雪白的头发垂于脑后。身上穿的衣服是洗得发白的黑色长袍，且打了很多处补针。脚上穿的是一双绣花鞋。

这一男一女从水井中爬出来，见了张宜兴，说：“四伢子，你回来了。”张宜兴点了点头，说：“爹、娘，你们为什么藏在水井中？不怕掉下去淹死吗？”被张宜兴叫爹的人说：“四伢子，你们走后，这个水井一直干涸着。我们年纪大了，一直在等你们回来挖深一点点水井。”张宜兴听言，说：“我们走后？三个哥哥嫂嫂都走了吗？他们到哪儿去了？”男的说：“四伢子，你跟着你叔父到武昌去卖瓷器后，我们瓷都景德镇来了太平天国的起义军队。石达开把起义造反的军队，驻扎在我们景德镇。老大徐大保念过一些书，识文断字。知道满清政府腐败无能，割地赔款，使得山河破碎、民不聊生；黎民百姓怨声载道。为了人人平等，为了我们能够当家作主、过上好日子，老大与你大嫂王雪花，你二哥徐二保、二嫂刘三香，还有我们景德镇的一些热血青年，一起加入了太平天国军。本来，你三哥徐三保与你三嫂子，也要去参加起义军，他们看你远去武昌卖瓷器没有回来，便在家照顾我们，并等你回来后，再去投奔太平天国的起义军。老三与他媳妇伍叶香在家等了很久，不见你回来，又一起到武昌去了找你。四伢子，武昌那边在打仗吗？你叔父呢？”

原来，张宜兴梦境中的小名叫四伢子，大名叫徐四强，字天飞。本来徐父在安名字时，老大叫徐大保，老二叫徐二保，老三叫徐三保，老四又叫徐四保。等生下老四时，徐父觉得这样叫下去很庸俗，便把四伢子的大名改叫徐四强。

张宜兴回到梦境中的徐四强，长得身材魁梧，方面大耳、浓眉阔目。通天鼻梁，四字方海口。前额光秃，后脑勺留着一条大辫子。上穿破了好几个洞的马褂，下穿开了好几道口子的灰黑色裤子。脚上穿的是一双很旧的、烂得不能再烂的千层底布鞋。又满身尘土，一脸的灰尘。