三月中旬，张曼成、赵弘等攻杀南阳郡太守褚贡，响应张角。

汉军在首战并未得利。于4月，朱儁军就被黄巾军波才所败而撤退，皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，被波才率大军围城，汉军人少，士气低落。

汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦。

广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫。

黄巾军并未因汉室的动作而有败退的迹象。

却说褚燕、周仓等人深入冀州各地，或收拢流民占山为王，或加入黄巾军，谋得黄巾小渠帅，小队长。

其中褚燕加入张牛角部，凭借计谋、武力，逐渐成为此部黄巾主要战将；周仓则加入张角精锐部队——黄巾力士，并成为黄巾力士主要部将之一，直接受张角统帅；裴元绍则在伏牛山占山为王，收拢流民，训练军队，并四处攻打地主豪强庄园，堡垒，所获粮食，金钱直接运往山里囤积。金华，郭涛，赵俊几人也都各有建树。

廖化于四月中旬，带张飞部、张合半部加上护卫队，将近2000人马，以徐庶为军师，投卢植处作战。

“常山郡都尉廖化，带常山郡人马2000人，前来助战，请通报中郎将”

“常山都尉？整个冀州几乎全部被贼人攻陷，唯有常山能够坚守，还能抽出人马前来支援，不错不错。众将随我迎接”

“将军到！”

“常山都尉廖化，拜见中郎将”